Existe una falta de armonía en las sociedades árabes sobre cómo ver dos cuestiones como axiomas y puntos de partida en las sociedades modernas exitosas: la identidad y el papel de la religión. Resolver cómo entender estas dos cuestiones es la base para construir naciones árabes avanzadas y unificadas, y sin eso, el desequilibrio permanecerá, y la fractura es probable, en la estructura y la unidad de cualquier país árabe. Insistir en la primacía de las «identidades» no nacionales y árabes hará que algunos ciudadanos sean leales fuera de su patria, en virtud de «referencias religiosas o étnicas», y proporcionará el clima adecuado para la intervención extranjera y los conflictos civiles.
Pero este no es un tema nuevo. Desde principios del siglo XX, en la región árabe se ha planteado la cuestión específicamente de la identidad de esta región, que es la etapa en la que el mundo islámico comenzó a clasificarse después del final de la era otomana en estados y entidades de acuerdo con el acuerdo Sykes-Picot. Sin embargo, lo ocurrido durante el siglo XX demostró que el arabismo cultural y el factor religioso-civilizatorio no pueden separarse en la región árabe. El arabismo y la fe religiosa son una condición concomitante, y es diferente de cualquier relación entre la religión y otras nacionalidades en el mundo musulmán. Para alejarse de la religión (que es el Islam), Turquía tuvo que aferrarse a su nacionalismo turco y reemplazar su alfabeto árabe por el latín. Este ejemplo ocurrido en Turquía hizo creer a muchos árabes, que se adhieren a su religión islámica, que hablar de nacionalismo árabe también significa abandonar su religión, en comparación con la experiencia nacional turca de principios del siglo XX, mientras que el asunto difiere en cuanto a la especificidad de la relación entre arabismo y el mensaje islámico, ya que es un asunto para los árabes que ninguna otra nacionalidad en el mundo islámico comparte con ellos. El árabe es el idioma del Sagrado Corán, y la cultura árabe es a través de la cual el llamado islámico se extendió por todo el mundo.
Como dice el conocido refrán: «Cuántos crímenes se cometen en tu nombre, libertad», muchos crímenes han ocurrido y se están cometiendo en nombre de la «identidad» nacional o árabe o incluso de la propia religión… Sin embargo, ¿los crímenes en nombre de la «libertad» han llevado al abandono de este noble objetivo y de la legítima reivindicación de cada individuo, grupo y nación?
La «identidad árabe» solía significar -y sigue significando- la convicción de que los árabes son una nación que ahora consta de varios países, pero que constituyen entre ellos una única extensión geográfica, cultural y civilizatoria, en la que se integran los recursos y las energías humanas y materiales. Los afectados por la consolidación y activación de esta «identidad» son inevitablemente los no árabes, que en el pasado, así como en el presente, impiden la unificación de los pueblos de la nación árabe para preservar sus intereses en la región y el futuro de su agotamiento de sus riquezas.
Pero el papel de la religión en la vida árabe es un arma de doble filo, donde es importante distinguir entre lo que está en el Islam y todos los mensajes celestiales de valores y principios muy importantes, en todo momento y lugar, para la persona individual y para el grupo, y entre los asuntos relacionados con las transacciones y el culto, que difieren en la jurisprudencia incluso dentro de la misma secta. Por tanto, hablar de sociedades civiles modernas exitosas se asocia con la cuestión de distinguir entre la religión y el Estado, entre la importancia del papel de la religión en la sociedad y la inadmisibilidad de la injerencia de los «clérigos» en cuestiones de gobernanza y promulgación de constituciones y leyes, que inevitablemente deben estar guiadas por valores y principios religiosos y humanitarios comunes.
La región árabe es la cuna de todos los mensajes divinos, profetas y lugares de peregrinación religiosa y, por tanto, la ausencia o marginación del papel de la religión en ella es prácticamente imposible. La separación de la religión de la sociedad en cualquier nación sólo se ha logrado por la fuerza (por ejemplo, las experiencias de los regímenes comunistas). En cuanto a la separación de la religión y el Estado o la gobernabilidad en los regímenes occidentales era relativa, en Europa es una separación completa en el comportamiento político y personal, y en América sólo está separada por cuestiones de gobernanza. En Gran Bretaña, difiere de los modelos francés y estadounidense.
Pero el laicismo por sí solo no fue la varita mágica que construyó Europa y América en la era moderna, y el laicismo y la democracia por sí solos, en todos los países europeos, no fueron suficientes para lograr el progreso y la construcción económica y social, por lo que existía la necesidad de la unión y la integración con otros europeos (la Unión Europea). Lo mismo ocurre en el modelo estadounidense, donde ningún Estado de EE.UU. puede construir su progreso económico y social aislado de otros Estados.
Estas son lecciones importantes para los árabes si realmente aspiran a construir un futuro mejor.
Encontramos algunos medios de comunicación árabes que distribuyen los movimientos políticos en dos grupos, «islámicos» o «seculares», sin darse cuenta de que estas etiquetas no reflejan realmente la realidad y las creencias de todos los movimientos y corrientes de pensamiento árabes. No es permisible adoptar una nomenclatura que ponga al otro en la posición opuesta. ¿Un hecho que no sea miembro de un movimiento político de carácter religioso significa que no es creyente, musulmán o que está en contradicción con la religión misma? ¿Alguien que pertenezca a una corriente política religiosa quiere decir que rechaza las libertades y las sociedades civiles preconizadas por aquellos con pensamientos civiles o «seculares»?
Las cuestiones de la liberación, la identidad nacional, la justicia social, la resistencia a la ocupación y la lucha contra la injusticia dondequiera y donde sea que sea, son cuestiones humanitarias generales que no están vinculadas a un enfoque intelectual específico. La religión no contradice estas cuestiones, ni apartarse de ellas significa abandonarlas. Hay muchos ejemplos de sociedades que han luchado por estos temas, pero tienen diferentes motivaciones intelectuales y puntos de vista sobre el papel de la religión en la vida.
«Las humanidades en el mundo árabe en tiempos de conflicto y cambio» es el cuarto informe elaborado para el Observatorio Árabe de Ciencias Sociales del Consejo Árabe de Ciencias Sociales en la serie de Informes de Ciencias Sociales Árabes. El informe ofrece una visión panorámica completa del estado de las ciencias sociales y las humanidades en el mundo árabe, centrándose especialmente en esta ocasión en las humanidades. Desde el principio, Huda Al-Sadda, coordinadora del equipo y autora principal del informe, aborda las complejidades asociadas con las disciplinas de las ciencias sociales y las humanidades, destacando cómo las humanidades se han abierto camino hacia la interdisciplinariedad. Estas disciplinas a menudo caen bajo el paraguas de los «estudios», como los estudios de género, los estudios culturales, los estudios de medios de comunicación y otros. Según Rosie Prideotti, estas disciplinas han logrado producir «visiones alternativas del yo, del hombre, del conocimiento y de la sociedad».
El informe, que abarca el estado de las humanidades en el mundo árabe durante el siglo XXI, consta de 106 páginas divididas en cuatro secciones: la primera sección analiza el contexto, los desafíos y las oportunidades; la segunda sección examina las nuevas tendencias en las humanidades con un enfoque en la literatura y los estudios literarios, la filosofía, la historia y los estudios históricos, la traducción y los estudios de traducción, y los estudios de género; la tercera sección aborda algunas iniciativas independientes en las artes; y finalmente, la cuarta sección aborda las humanidades digitales.
Al-Sadda señala el declive de algunos programas tradicionales de humanidades, como la filosofía y la historia, mientras que los programas interdisciplinarios han florecido. La privatización de la educación superior ha tenido un impacto negativo en las humanidades. Por ejemplo, de los 117 departamentos de filosofía en el mundo árabe, sólo 18 están ubicados en universidades no públicas. Si bien la historia se enfrenta a una tendencia similar, los programas de literatura y estudios literarios, idiomas y traducción no han experimentado esta disminución, ni en las universidades públicas ni en las privadas. La mercantilización de la educación superior y las políticas neoliberales han contribuido a la marginación de disciplinas consideradas «impopulares en el mercado laboral».
Al igual que en el primer y tercer informe del Consejo Árabe de Ciencias Sociales, Al-Sadda hace hincapié en la importancia de producir conocimiento fuera de las universidades, donde los centros de investigación, las organizaciones de la sociedad civil y las organizaciones de derechos humanos desempeñan un papel importante. En su documento de referencia para el tercer informe, Cynthia Krishati señala la ausencia de límites estrictos entre la investigación académica y la de la sociedad civil, ya que un mismo investigador puede trabajar dentro y fuera de las universidades.
Al-Saddah cita la observación de Ammar Bag sobre la escasez de citas de investigaciones escritas en árabe por investigadores árabes en trabajos publicados fuera del mundo árabe, tanto por eruditos árabes como no árabes. Veo el problema más profundo que eso, ya que algunos académicos prefieren citar el trabajo académico (como resultado de las reglas de la academia para promociones y reclutamiento) a expensas de los artículos destinados al público en general. Para mayor claridad, el lector puede consultar mi trabajo sobre este tema, incluido un estudio de caso de quién cita, incluso en escritos académicos sobre la Primavera Árabe (Hanafi y Arvanitis 2015, capítulo VIII), así como el proyecto de investigación de Lisa Anderson sobre el desarrollo de directrices para la investigación social responsable, ética y constructiva en el mundo árabe, y el trabajo de Richard Nielsen y Zhou 2024.
Una paradoja perenne: la censura y la creatividad literaria
Huda al-Sadda señala una paradoja en el mundo árabe, donde persisten las restricciones a la libertad de pensamiento y expresión, pero la ficción literaria y la creatividad florecen a pesar de estos desafíos. Esta paradoja es el resultado no solo del autoritarismo estatal que restringe la libertad académica e intelectual, sino también de las polarizaciones sociales (Hanafi, 2024) y las restricciones transnacionales, como lo que las revistas internacionales consideran «conocimiento prohibido» o ilegal (Kiwan 2023). Una obra literaria a menudo trasciende la censura mediante el uso de un simbolismo complejo que escapa al escrutinio idiota de la censura.
El eco identifica dos tendencias principales en los estudios literarios del siglo XXI:
Transformación cultural en los estudios literarios: Al-Sadda cita a Richard Jackmond, quien ve algunas obras literarias como precursoras de revoluciones, como la novela Utopía de Ahmed Khaled Tawfik de 2008, que describe a Egipto en el futuro de la distopía. Con los rápidos avances tecnológicos y la transformación digital, las plataformas digitales permiten a los jóvenes participar en debates literarios y culturales. Jackmond añade que los levantamientos árabes crearon un espacio para desafiar el «modelo renacentista» que había dominado durante mucho tiempo la escena cultural árabe, donde las élites culturales y artísticas reclamaban el papel de vanguardia en la modernización de las sociedades árabes y el avance del cambio. El eco sugiere que estas dinámicas no eran visibles ni apreciadas por las élites intelectuales, que desdeñaban las artes callejeras y otras formas de cultura popular. En este contexto, destaca las aportaciones de Walid Al-Hamamsi y Munira Suleiman en su libro: Popular Culture in the Middle East and North Africa (2013).
«Los traductores se han convertido en testigos de la tortura en las cárceles, mediadores que ponen de relieve las voces de los que no la tienen (por ejemplo, los solicitantes de asilo), revolucionarios que documentan expresiones artísticas como los murales en las paredes de Alepo».
Huda al-Sadda enfatiza la importancia de «los debates literarios en el campo cultural sobre los estándares literarios, los gustos artísticos, las ceremonias de entrega de premios controvertidos y los criterios para la selección de textos para la traducción, todo lo cual finalmente resulta en batallas culturales sobre la formación de la herencia árabe adoptada y la formación de identidades nacionales» (p. 21).
2. Aumento de las críticas al patrimonio literario árabe:
Al-Saddah señala el aumento de proyectos feministas que desafían el patrimonio literario árabe moderno (canon) desde una perspectiva de género. Estos esfuerzos buscan poner de relieve los procesos de inclusión y exclusión en la literatura patrimonial adoptada y restaurar las voces literarias marginadas que han sido excluidas debido a ideologías impuestas por las élites culturales dominantes.
Otra forma de desafiar la herencia adoptiva es a través de lenguas marginadas como el amazigh, el nubio y el kurdo. Sadda recuerda que el renacimiento cultural amazigh en el siglo XXI está ligado al reconocimiento constitucional de esta lengua en Marruecos y Argelia, así como a los esfuerzos de la sociedad civil. El eco trata de la aparición de dos nuevos géneros literarios: la literatura carcelaria y la literatura distópica, que surgieron en respuesta a las condiciones políticas o como resultado de los rápidos avances tecnológicos. La literatura carcelaria es muy importante para exponer la tortura practicada por muchos regímenes árabes en las «cajas negras». Si bien para algunas corrientes ideológicas políticas del mundo árabe la democracia aún no está en su agenda (o al menos no es una prioridad a menos que sea la que gobierne), este género literario abre un abismo en el muro del silencio. Curiosamente, algunos de mis amigos izquierdistas y pro-Hezbolá, que veían el conflicto sirio como parte de una conspiración imperialista, reconsideraron sus posiciones después de enterarse de las terribles condiciones en las cárceles de Siria, como la prisión de Sednaya.
La literatura distópica (a menudo en forma de novelas) trata sobre ciudades corruptas e injusticias sociales, imaginando un futuro moldeado por las realidades actuales. Estas obras tienen como objetivo motivar a los lectores a corregir los errores del pasado pintando un panorama sombrío de lo que podría suceder.
Nuevos rumbos en la filosofía
El informe ofrece una exploración detallada del desarrollo de la filosofía en el mundo árabe. Si bien la democracia, la libertad, la igualdad y la justicia social fueron demandas centrales durante la Primavera Árabe, estos temas no siempre estuvieron en la cima de las prioridades de todos los intelectuales. Al-Sadda cita el trabajo de Elizabeth Suzanne Kassab, quien se ocupó de los discursos de la Ilustración en Egipto y Siria durante los años noventa y el comienzo del segundo milenio. Kassab sostiene que la cuestión de la democracia va más allá de la cuestión de la identidad, tal como apareció en los movimientos revolucionarios que estallaron entre 2010 y 2011. Sin embargo, creo que Kassab (2021) ofrece más ilustración política que intelectual, y tal vez explique esta diferencia clave entre Oriente y el Magreb. Marruecos se centra en la búsqueda de la identidad y la relación con el patrimonio –como en las obras de Mohamed Abed al-Jabri y Taha Abderrahmane– y en el laicismo radical (al estilo francés). Por el contrario, filósofos del Levante como Azmi Bishara, Hossam al-Din Darwish y Yassin al-Haj Saleh están muy preocupados por la causa de la brutal tiranía.
Un punto interesante de este informe es la afirmación de que los filósofos del mundo árabe han analizado cómo se desencadenaron las subjetividades individuales. El filósofo palestino Ahmed Barqawi describe esto como «la agonía del yo», mientras que el filósofo tunecino Fathi Meskini se refiere a él como «un nuevo horizonte para nosotros mismos».
«Este informe replantea el papel de los activistas como productores de conocimiento sin caer en el populismo»
También arroja luz sobre el documento de referencia preparado por Mohamed Ait Hanna, que destaca la corriente emergente de la «filosofía popular» liderada por Abdeslam Benabdelali. Benabdelali define la corriente de la «filosofía pop» como un intento de «sacar la filosofía de los muros de la universidad, donde el conocimiento se convierte en un obstáculo para el pensamiento, con el objetivo de salvarlo de la enfermedad de las interpretaciones, explicaciones y comentarios, y arrastrarlo lejos de las tradiciones filosóficas establecidas por la historia de la filosofía, que le da santidad a los textos… No se trata de sustituir temas por otros, estableciendo la «filosofía popular» frente a la «alta cultura». Lo que importa no es el tema del pensamiento, sino la intensidad del pensamiento» (p. 29).
Estudios de Género
En el campo de los estudios de género, Sadda señala un progreso notable, ya que ahora hay 23 programas académicos en las universidades árabes dedicados a este campo. Estos programas incluyen tareas similares a los movimientos de mujeres, como la producción de conocimiento, la capacitación y la promoción de las nuevas generaciones. Dos puntos se destacan en el informe:
El papel de las feministas islámicas: Esta corriente crítica y transnacional se ocupa de cuestiones filosóficas relacionadas con la herencia islámica, produciendo nuevos conocimientos feministas.
Iniciativas archivísticas: Los programas de género colaboraron con organizaciones de la sociedad civil para crear 27 proyectos de archivo independientes, como el Archivo de la Resistencia en Marruecos[1], la Memoria Creativa de la Revolución Siria[2], el Archivo de la Memoria de las Mujeres en Egipto[3], el Archivo de los Desaparecidos y Olvidados (Argelia)[4], el Foro de Mujeres y Memoria (WMF) en Egipto, los Archivos Queer centrados en los grupos marginados de la región[5] y el Archivo de Historia Oral de Género (GOHA) de la Universidad Americana de Beirut.
Estas iniciativas a menudo operan en entornos hostiles, desafiando la cultura patriarcal imperante, como lo demuestran casos como el del historiador saudí Hatoon al-Fassi y el decano de la Universidad de Jordania, Rula Kawas.
El activista que se convierte en los estudios de traducción
Refleja el enfoque activo de las iniciativas de traducción en el campo de los estudios de traducción. Huda Al-Sadda señala cómo los enfoques culturales de la traducción y el papel del traductor en la promoción de ideologías o sesgos en conflictos han añadido una dimensión activa a los estudios de traducción. Este giro pone de relieve no solo la importancia de la traducción de lenguas extranjeras al árabe (y en menor medida viceversa), sino también el papel del traductor como activista político. Los traductores se han convertido en testigos de la tortura en las cárceles, mediadores que ponen de relieve las voces de los que no la tienen (por ejemplo, los solicitantes de asilo) y revolucionarios que documentan expresiones artísticas como los murales en las paredes de Alepo.
La transformación digital en las humanidades ha potenciado el empoderamiento de las generaciones más jóvenes, abriendo la puerta a la configuración de sus subjetividades políticas y sociales. Aquí, el cuerpo humano se convierte no solo en un lugar para contar historias, sino en la historia misma.
Fin
Este informe ilustra cómo y por qué los investigadores, tanto dentro como fuera de las universidades, han sido capaces de releer la historia política, cultural, artística y literaria del patrimonio adoptado e interactuar con diversas narrativas filosóficas e históricas dentro y fuera de la academia en el mundo árabe. Este informe reconsidera el papel de los activistas como productores de conocimiento sin caer en el populismo. Pensar en esto debe ser visto como una extensión del tercer informe del Consejo Árabe para las Ciencias Sociales (editado por Ahmed Dalal), que analiza las prácticas institucionales que dan forma a los criterios para la producción de conocimiento, como los criterios para la promoción académica y la formación de consejos editoriales de revistas académicas. Mi último llamado a la sociología disruptiva (Hanafi 2023) es distinguir entre dos niveles en la misión de las ciencias sociales y las humanidades: el nivel descriptivo/mediación, que tiene como objetivo proporcionar conocimiento a todos los actores sociales, lo cual es necesario para cualquier debate público razonable, y el nivel normativo, donde estas ciencias defienden ciertas concepciones (progresistas) de la justicia y el bien.
Este informe nos da esperanzas para lo que llamo la «revolución cognitiva» desatada por la Primavera Árabe (Hanafi 2020), aun reconociendo los desafíos que Gilbert Achcar (2016) describió como «síntomas patológicos» que facilitan el retorno del autoritarismo, e Idris Jabbari (Jebari 2020) lo consideró una crisis de identidad y valores dentro de la izquierda árabe.
El informe Sadda, basado en 10 documentos de referencia, es una lectura básica (y agradable) para cualquiera que busque comprender la evolución de las humanidades en el mundo árabe durante el siglo XXI. La única observación crítica sigue siendo que los documentos de referencia no proporcionan una cobertura equilibrada de los temas entre Oriente y el Magreb (como los dos informes de filosofía). Sin embargo, la ubicación de Hoda al-Sadda entre académica y activista, y su ubicación geográfica en el corazón del mundo árabe (Egipto), alivian esta preocupación.
*Profesor de la Universidad Americana de Beirut.
Crítico:
Achcar, Gilberto. 2016. Síntomas mórbidos: recaída en el levantamiento árabe. Londres. Hanafi, Sari. 2020. «¿Un levantamiento árabe cognitivo?: Cambios de paradigma en las ciencias sociales árabes». En The Oxford Handbook of the Sociology of the Middle East, editado por Armando Salvatore, Sari hanafi y Kieko Obuse. Oxford University Press.
Jebari, Idriss. 2020. «Auge y caída de la izquierda árabe». In Routledge Handbook on Political Parties in the Middle East and North Africa. Routledge.
Kiwan, Dina. 2023. La libertad académica y la producción transnacional del conocimiento. Cambridge (Reino Unido): Cambridge University Press.
Nielsen, Richard y Annie Zhou. 2024. «Integración de la investigación en ciencias sociales a través de los idiomas con la asistencia de la inteligencia artificial». MIT. https://www.mit.edu/~rnielsen/menapubs.pdf.
Hanafi, Sari. 2023. «Hacia una sociología dialógica». Imran Revista de Ciencias Sociales, n.º 46, 31–37. «Polarización social y libertad académica en la época del liberalismo simbólico». 2024. Política Árabe, n.º 67, 32-51.
Hanafi Sarri, y Rigas Arvanites. 2015. La investigación árabe y la sociedad del conocimiento: una nueva visión crítica. Beirut: Centro de Estudios de la Unidad Árabe.
Kassab, Elizabeth Susan. 2021. Ilustración en vísperas de la revolución: debates egipcios y sirios. Traducido por Mahmoud Mohammed Alharthani. Beirut y Doha: Centro Árabe de Investigación y Estudios Políticos.
