Mientras el Papa León XIV habla sobre los millones de niños en pobreza extrema en África (ver Una reflexión sobre la infancia y la labor de la Iglesia Católica – JL. NAVA) , hay un actor global ausente de esa conversación: el mundo islámico. No porque el Islam sea indiferente a la infancia. El Corán contiene más de 20 referencias directas a la importancia de los hijos y la responsabilidad parental. El Profeta Mohammed (la paz sea con él) dijo: «Los niños son el perfume del Paraíso.»

Pero existe una brecha: entre lo que el Islam enseña y lo que los países islámicos hacen. Entre la visión profética y la realidad política y económica. Aquí examino esa brecha, porque la dignidad de los niños no es una cuestión cristiana, judía o secular. Es una cuestión humana universal. Y el Islam tiene un papel crucial que jugar.

I. Fundamentos islámicos: El niño en el Corán y la Sunna

La infancia como sagrada responsabilidad

El Islam otorga a la protección de los niños un rango equiparable al de los Cinco Pilares. No es una cuestión secundaria.

En el Corán:
• Sura 31:14-15 enfatiza la responsabilidad de los padres con los hijos
• Sura 66:6 instruye a los creyentes a proteger a sus familias del fuego
• Sura 2:233 detalla los derechos del niño lactante
• Sura 17:31 prohíbe el infanticidio por pobreza (considerado un pecado grave)

En la Sunna:
• El Profeta abrazaba y besaba a los niños, modelos de ternura
• Enseñaba compasión hacia los vulnerables
• Estableció principios de educación y cuidado

El derecho islámico (Sharia) considera a los niños como una de las «Cinco Necesidades Universales» (al-darurah al-khamsah): protección de la vida, la religión, la propiedad, la familia, y el intelecto.

Sin embargo, entre estos principios y la realidad de millones de niños en pobreza extrema en países musulmanes existe una brecha profunda.

II. La realidad en números: Niños en países islámicos

Aproximadamente el 23-25% de la población mundial es musulmana. Pero cuando hablamos de pobreza infantil en regiones de mayoría musulmana, las cifras son desproporcionadas.

Geografía de la Crisis

• Afganistán: 97% de niños (10.9 millones) enfrentan pobreza multidimensional según UNICEF 2023. Conflictos prolongados han desmantelado sistemas de protección.
• Siria: Después de 12 años de guerra, 5.5 millones de niños necesitan asistencia humanitaria. 2.4 millones están fuera del sistema educativo.
• Palestina y Gaza: 1.4 millones de niños bajo bloqueo o conflicto. Malnutrición, traumas, falta de educación son epidémicos.
• Yemen: 11.3 millones de niños necesitan asistencia. Considerado ‘la peor crisis humanitaria’ por la ONU.
• Somalia: 50% de niños sufren desnutrición aguda. Trabajo infantil es normalizado en algunos contextos.
• Malí y Burkina Faso: Conflictos religiosos y terrorismo han triplicado los números de niños en riesgo desde 2015.
• Pakistán: 22.8 millones de niños fuera de la escuela. Trabajo infantil en ladrilleras y agricultura es común.
• Bangladesh: Aunque en vías de desarrollo, 15 millones de niños trabajan. Explotación sexual en industrias de prendas de vestir.

Las causas son complejas: conflictos prolongados, debilidad institucional, corrupción, dependencia económica de países desarrollados, y cambio climático.

III. Lo que el Islam sí está haciendo: Iniciativas positivas

Organismos Islámicos Globales

🕌 Organización de Cooperación Islámica (OCI): Representa a 57 países musulmanes. Tiene un Comité Permanente sobre Derechos Humanos que ha adoptado resoluciones sobre protección infantil. Aunque con limitaciones de presupuesto y poder ejecutivo.

🕌 Islamic Relief Worldwide: Fundada en 1984. Actúa en 40+ países. Programas específicos en educación, protección de niños, y empoderamiento. Presencia verificada en Siria, Palestina, Yemen, Afganistán. Presupuesto anual: ~$150 millones.

🕌 UNICEF + Países Islámicos: UNICEF trabaja con gobiernos islámicos en programas de vacunación, escolarización, y protección. Éxito relativo en Bangladesh, Indonesia, y Marruecos.

🕌 Waqf (Fundaciones Religiosas): En países como Túnez, Marruecos, y Jordania, instituciones waqf financian escuelas, clínicas, y programas para menores.

Éxitos Nacionales Verificables

• Indonesia: Gobierno ha invertido en programa ‘Conditional Cash Transfer’ (CCT) para familias pobres con niños. Asistencia escolar aumentó 15% entre 2015-2023. Población musulmana: 87% (275 millones).
• Malasia: Sistema educativo de calidad relativamente alta. Cobertura de educación primaria: 98%. Aunque existe brecha rural-urbana. Inversión en educación técnica para jóvenes vulnerables.
• Marruecos: Iniciativas de protección contra el trabajo infantil. Decretos reales sobre derechos del niño. Programa TAYSSIR de transferencias monetarias a familias pobres si mantienen hijos en escuela. Reducción de trabajo infantil documentada.
• Túnez: Marco legal fuerte: Código del Niño de 1959 (precursor global). Actualizado en 2008. Sistema de protección infantil documentado, aunque con recursos limitados.
• Irán: A pesar de sanciones, mantiene sistema de educación primaria universal. Institutos religiosos (Hawza) ofrecen becas a niños pobres. Programa de protección contra explotación laboral.

Iniciativas islámicas de base: Lo que no se cuenta

Lo que los medios occidentales no documentan:

• En Palestina, madrasas (escuelas islámicas) ofrecen educación gratuita a niños desplazados
• En Siria, durante la guerra, mezquitas acogieron niños huérfanos
• En Bangladesh, organizaciones islámicas locales han creado ‘espacios seguros’ para niñas en riesgo
• En Somalia, clérigos islámicos locales (imames) han mediado contra el matrimonio infantil
• En Afganistán, a pesar de los talibanes, hay maestras islámicas (discretamente) educando a niñas
• En Egipto, instituciones como Al-Azhar han financiado programas anti-explotación

Estas acciones existen. Son locales. Frecuentemente están limitadas por recursos. Pero existen.

IV. El fracaso institucional: Dónde el Islam falla

1. La OCI: Poder limitado

La Organización de Cooperación Islámica, a pesar de representar a 1.900 millones de personas, tiene un presupuesto anual de ~$300 millones. Comparar:

• Presupuesto de la Iglesia Católica: ~$500 millones
• Presupuesto de UNICEF: ~$4.000 millones
• Presupuesto de la ONU: ~$45.000 millones

La OCI carece de poder ejecutivo para imponer estándares de derechos humanos a sus 57 miembros. Las resoluciones no son vinculantes. Los gobiernos islámicos simplemente ignoran lo que no les conviene.

2. Gobiernos Islámicos: Prioridades invertidas

Muchos gobiernos de mayoría musulmana dedican más presupuesto a:
• Defensa militar (promedio 4% del PIB)
• Grandes proyectos de infraestructura (estadios, puertos)
• Enriquecimiento de élites

Que a:
• Educación primaria de calidad
• Protección infantil
• Programas de nutrición

En Siria: mientras se gasta en armas, los niños mueren de hambre.
En Yemen: mientras los saudíes bombardean, los niños no tienen agua potable.
En Afganistán: mientras los talibanes controlan, las niñas no pueden ir a la escuela.

El Islam enseña justicia. La política islámica frecuentemente no la practica.

3. Falta de voz religiosa unificada

A diferencia de la Iglesia Católica, no existe una «voz papal» islámica que hable por todos los musulmanes. El Islam es descentralizado. Los clérigos tienen influencia local, no global.

Resultado:
• No hay campaña global islámica equivalente a «De la Crisis al Cuidado».
• La comunicación sobre iniciativas islámicas es débil.
• El mundo no sabe qué está haciendo el Islam por la infancia.
• El Islam mismo no coordina esfuerzos a nivel global.

Una voz islámica unificada podría movilizar 1.900 millones de personas. Pero esa voz no existe institucionalmente.

4. Conflictos internos y tensiones sectarias

La brecha suní-chiíta, conflictos entre gobiernos islámicos (Arabia Saudí vs. Irán, por ejemplo), y rivalidades políticas fragmentan la acción.
Arabia Saudí financia iniciativas sunitas de protección infantil.
Irán tiene sus propios programas (aunque limitados por sanciones).
Los dos rara vez colaboran.
Mientras los gobiernos islámicos se pelean entre sí, los niños siguen sufriendo.

V. Teología islámica de la protección infantil: Un marco inexplotado

El Islam tiene una teología poderosa para justificar la protección infantil. Pero esa teología no está traducida en política estructurada. Este es el espacio para cambio.

El concepto de «Amanah» (Depósito Sagrado)

En el Islam, los hijos son un «amanah» (depósito) que Dios confía a los padres y la comunidad. No son posesión. Son responsabilidad sagrada.

El Corán (66:6) dice: «¡Oh, creyentes! Protejan a sus almas y a sus familias del fuego…»

Esto implica:
• Obligación de educar
• Obligación de nutrir
• Obligación de proteger de toda explotación
• Obligación comunitaria (no solo individual)

Si un niño en la comunidad sufre, TODOS en la comunidad islámica han fallado en el amanah.

El Concepto de «Maslaha» (Beneficio Público)

Maslaha es un principio islámico que permite innovación legal para el bien público. Es como el «bien común» cristiano.

Si la protección infantil requiere:
• Reformas educativas
• Programas de bienestar social
• Regulación del trabajo infantil
• Cambios en la ley de familia

Maslaha justifica TODAS estas innovaciones, incluso si no están explícitamente en el Corán o Hadith.

Este es un principio no utilizado. Los gobiernos islámicos podrían usar Maslaha para justificar revoluciones sociales. Pero no lo hacen.

El Concepto de «Ijma» (Consenso Comunitario)

Si los líderes islámicos globales llegaran a un ijma (consenso) sobre protección infantil, sería vinculante religiosamente.

Imaginemos: Los principales muftís del mundo islámico declaran un ijma global:
«La protección de los niños es un pilar islámico no negociable. Todos los gobiernos musulmanes deben dedicar el 5% de su presupuesto a educación obligatoria gratuita, acceso a agua potable, y protección contra explotación.»

Si eso ocurriera, sería vinculante. Los gobiernos islámicos tendrían que cumplir o enfrentar deslegitimación religiosa.

¿Ha habido tal ijma? No. ¿Podría haberlo? Sí. ¿Lo habrá? Depende de si los líderes islámicos se atreven.

VI. 10 acciones concretas: Lo que el Islam podría hacer ahora

Señalo 10 acciones que el mundo islámico podría implementar inmediatamente, basadas en la capacidad y los principios islámicos:

1. Declaración de Ijma Global sobre Protección Infantil

Convoca una cumbre de 100+ líderes islámicos (muftís, académicos, clérigos de influencia) en La Meca o Estambul. Objetivo: Declarar un ijma vinculante que comprometa a gobiernos islámicos a estándares mínimos de protección infantil. Incluir educación obligatoria, fin del trabajo infantil, acceso a nutrición y agua. Implementación: 6 meses. Costo: ~$50 millones (organización, viajes, documentación).

2. Fondo Islámico de Solidaridad Infantil (FSNI)

Crear un fondo de $5.000 millones (financiado por: países ricos musulmanes como Arabia Saudí, Catar, Emiratos; contribuciones de Waqfs; donaciones de ciudadanos). Objetivo: Transferencias monetarias directas a familias pobres en 50 países islámicos si mantienen hijos en escuela. Modelo: Transferencias Condicionadas exitosas en Brasil, México, Indonesia. Meta: Beneficiar a 100 millones de niños antes de 2030.

3. Red Islámica de Protección Infantil (RIPI)

Establecer una red de 1.000+ centros de protección en barrios pobres de ciudades islámicas (El Cairo, Estambul, Karachi, Lagos, Dhaka, etc.). Cada centro ofrece: educación, nutrición diaria, protección legal, consejería psicológica. Personal: docentes islámicos capacitados, trabajadores sociales, abogados. Financiamiento: Combinación de fondos FSNI + gobiernos locales + Waqfs.

4. Educación Islámico-Moderna Obligatoria

Reformar currículum educativo en países islámicos para incluir: fundamentos islámicos de derechos infantiles, protección comunitaria, igualdad de género en el Islam, pensamiento crítico. No «secularización» sino «islamización correcta» de la educación. Esto responde a la preocupación de gobiernos islámicos sobre influencia occidental. Meta: 100% de niños 6-14 años en escuela antes de 2028.

5. Inspecciones Laborales Islámicas

En cada país islámico, crear Ministerio de Protección Infantil con inspectores de trabajo especializados. Prohibición absoluta de menores < 18 años en: minería, manufactura, agricultura pesada, trabajo doméstico explotador. Penas severas (10+ años cárcel) para traficantes. Compensación a niños rescatados. Presupuesto por país: 2% del PIB. Coordinación a través de OCI.

6. Acceso Islámico-Garantizado a Agua, Saneamiento, Salud

Meta: Agua potable universal en países islámicos antes de 2027. Financiamiento: Contribuciones obligatorias de gobiernos (3% presupuesto) + donaciones islámicas. Construcción de 100.000 pozos en zonas rurales. Clínicas de salud materno-infantil en cada aldea. Vacunación universal. Costo total: $100 mil millones en 5 años (invertible a través de FSNI + fondos internacionales).

7. Lucha Islámica contra Matrimonios Infantiles

Uso del Fiqh (jurisprudencia islámica) para eliminar matrimonios antes de los 18. Mientras que algunos dicen que el Profeta casó a Aisha a los 9, los juristas modernos (Al-Azhar, Zaytouna, otros) argumentan que esto no es obligatorio hoy: el contexto histórico era diferente. Maslaha justifica prohibición legal. Implementación: Cambios legales en Bangladesh, Yemen, Siria, Palestina. Penas para quien venda hijas. Meta: Cero matrimonios infantiles antes de 2030.

8. Empoderamiento de Mujeres en Economía Islámica

Crear oportunidades de trabajo digno para madres solteras, viudas, y mujeres desempleadas. Microcréditos sin riba (interés) a través de bancos islámicos para pequeños negocios. Capacitación en oficios. Guarderías islámicas para hijos de mujeres trabajadoras. Objetivo: Que las familias NO necesiten que sus hijos trabajen. Financiamiento: Bancos islámicos (Zakat obligatorio dedica 1/8 a pobreza) + gobiernos.

9. Consejería Islámica Especializada en Trauma Infantil

Entrenar 50.000 consejeros islámicos en Psicología Infantil + Interpretación Coránica. Objetivo: Ayudar a niños traumatizados por guerra, explotación, abuso con herramientas islámicas. Centros de salud mental islámicos en ciudades. Integración con madrasas y mezquitas. Presupuesto: $500 millones en 5 años.

10. Narrativa Islámica Global: Comunicación de Acciones

Crear una campaña mediática islámica global equivalente a «De la Crisis al Cuidado». Nombre: «De la Opresión a la Compasión» (Min al-Zulm ila al-Rahma). Presencia en redes sociales, YouTube, podcasts islámicos en árabe, urdu, indonesio, etc. Historias verificadas de niños rescatados, educados, rehabilitados. Mostrar al mundo lo que el Islam SÍ está haciendo. Presupuesto: $200 millones anuales. Coordinación: OCI + Organizaciones Islámicas de Base.

VII. Los obstáculos: ¿Por qué no sucede esto?

Obstáculo 1: Rivalidades geopolíticas

Arabia Saudí y sus aliados (Emiratos, Bahréin) vs. Irán y sus aliados (Siria, Hezbollah). Esta guerra fría islámica consume energía y dinero que podría ir a protección infantil. Mientras luchan por influencia regional, los niños sufren.

Obstáculo 2: Débil Institucionalidad de base

En muchos países islámicos, instituciones débiles = corrupción generalizada. El dinero para niños termina en bolsillos de funcionarios. Reformas requieren cambio institucional profundo, que es lento y difícil.

Obstáculo 3: Narrativas conflictivas sobre «Valores Islámicos»

¿Es islámico enseñar que las niñas tienen derecho a educación igual? ¿Es islámico prohibir matrimonios infantiles? Diferentes grupos islámicos responden diferente. Conservadores vs. Progresistas crean parálisis. Mientras se debate, los niños no van a la escuela.

Obstáculo 4: Falta de financiamiento y priorización

Incluso gobiernos islámicos ricos (Arabia Saudí, Catar) destinan 1-2% de presupuestos a educación vs. 4-5% a defensa. Las prioridades están invertidas. Cambiar esto requiere coraje político que muchos líderes no tienen.

Obstáculo 5: Narrativa occidental dominante

Cuando se habla de protección infantil globalmente, la narrativa está liderada por Occidente (ONU, UNICEF, Banco Mundial). El Islam es «consultado» pero no «lidera». Esto crea resentimiento y resistencia, incluso a iniciativas buenas.

VIII. Un Futuro posible: La «Voz Islámica» que podría existir

Imaginemos: Es 2028. Un clérigo islámico carismático, respetado por sunitas y chiítas, declara un ijma global.
«La protección de los niños es un pilar islámico. Gobierno que ignore esto no es islámico, sin importar si aplica la Sharia en otros aspectos.»
Resultado: Gobiernos islámicos tienen que actuar. Es deslegitimación religiosa si no lo hacen.
Imaginemos: La OCI anuncia el Fondo Islámico de Solidaridad Infantil de $5.000 millones.
Arabia Saudí contribuye $500 millones. Catar $300 millones. Irán $200 millones. Turquía $150 millones. Ciudadanos musulmanes en Occidente donan $100 millones.
100 millones de niños de familias pobres reciben $100 anuales si van a la escuela. La educación cambia.
Imaginemos: Campañas islámicas globales en redes sociales. Historias verificadas de niños rescatados. Imágenes de centros de protección en El Cairo, Karachi, Lagos. El Islam finalmente cuenta su propia historia.

¿Es realista? Sí. ¿Es posible? Sí. ¿Sucederá? Depende de si los líderes islámicos encuentran el coraje para priorizar a los niños sobre las rivalidades políticas.

IX. Síntesis: El Islam no es el problema. Forma parte de la solución

El artículo anterior sobre la Iglesia Católica podría dejar la impresión de que la religión es el problema. No es así.
La Iglesia Católica tiene una voz (el Papa) que se oye y atiende en el mundo entero.
El Islam tiene voces (miles de clérigos, la OCI, gobiernos). Pero esas voces no están coordinadas. Y los gobiernos islámicos no están priorizando la infancia.
Solución: Coordinación. Una voz islámica unificada. Financiamiento. Priorización política.
312 millones de niños en pobreza extrema en África. Aproximadamente 100 millones viven en países de mayoría musulmana. El Islam tiene responsabilidad en ese número. Y capacidad para cambiar eso número.
La pregunta no es si el Islam puede. Es si quiere.

Epílogo: Una llamada a los líderes islámicos

«Los niños son el perfume del Paraíso», dijo el Profeta. Pero no huele a perfume en las calles de Mogadiscio, donde huérfanos duermen en cloacas. No huele a perfume en Aleppo, donde niños desnutridos no pueden ni llorar de hambre. No huele a perfume en Dhaka, donde niñas de 12 años son vendidas para matrimonio.
Los líderes islámicos tienen un texto. Tienen una teología. Tienen principios (Amanah, Maslaha, Ijma). Tienen capacidad financiera. Tienen 1.900 millones de seguidores.
Lo que les falta es voluntad política.

Este artículo es un llamada a los muftís, a los académicos, a los gobierno, a los ciudadanos musulmanes.
De la opresión a la compasión. Ahora. No mañana. No en una cumbre el próximo año.
Ahora.
Los niños del mundo islámico merecen el mismo grito profético que el Papa León XIV está lanzando. Merecen que sus propios líderes religiosos levanten la voz. Merecen que sus gobiernos reorienten presupuestos. Merecen ser escuchados.
¿Quién, en el Islam, se atrevará a gritar por ellos?

Bibliografía

Este artículo se basa en fuentes verificables sobre iniciativas islámicas, estadísticas de UNICEF, y análisis de derechos islámicos:

1. 1. UNICEF (2023). ‘Estado Mundial de la Infancia’. Datos por país, incluyendo naciones islámicas.
2. 2. OCI – Organización de Cooperación Islámica (2022). ‘Plan de Acción para Derechos Humanos’.
3. 3. Islamic Relief Worldwide. ‘Annual Reports 2020-2025’. Verificación de presupuestos y programas.
4. 4. Al-Azhar (2021). ‘Fatwa sobre Derechos del Niño en el Islam Contemporáneo’.
5. 5. UN Office on Drugs and Crime (2022). ‘Trabajo Infantil en Países Islámicos’.
6. 6. World Bank (2023). ‘Iniciativas de Educación en Países de Mayoría Musulmana’.
7. 7. Hallaq, Wael B. (2009). ‘An Introduction to Islamic Law’. Harvard University Press. (Sobre Maslaha e Ijma)
8. 8. Human Rights Watch. ‘Reportes sobre protección infantil en Siria, Yemen, Afganistán, Pakistan’ (2021-2025).
9. 9. The Economist Intelligence Unit (2023). ‘Índice de Desarrollo Infantil en Países Islámicos’.
10. 10. CARE International. ‘Iniciativas de Protección Infantil en Contextos Islámicos’ (2024).