Con más de una década de guerra devastada, las comunidades cristianas de Siria luchan no solo por sobrevivir, sino también por mantenerse visibles y escuchadas. Mashreq Action publicó un nuevo informe el 27 de noviembre, que ofrece una imagen poco común sobre el terreno de sus temores, resiliencia y frágiles esperanzas en un país que emerge de la dictadura y el conflicto, pero que aún experimenta una profunda incertidumbre.
El informe, que se elaboró durante varios meses antes y después de la caída del régimen de Bashar al-Assad, se basó en testimonios de todo el país. El mensaje del informe es claro: el cristianismo en Siria sigue vivo, activo y socialmente necesario, pero al mismo tiempo está drásticamente disminuido y más vulnerable.
Elias, un joven estudiante de medicina en Damasco, dijo durante una videoconferencia organizada por la fundación con periodistas: «Existimos. No queremos morir y olvidar.» Elías espera que el Papa León XIV llame al mundo a rezar por los cristianos sirios, una sociedad cansada de la guerra y ansiosa por el futuro. Otros expresan la misma preocupación, como Firas, un cristiano de Damasco: «Ya no nos sentimos en casa. No entendemos por qué no nos acepta, ¡especialmente si los cristianos siempre han intentado amar a todos!»
Presencia institucional destacada
Históricamente, el cristianismo tiene sus raíces en Siria desde hace casi 2.000 años, y las instituciones cristianas siguen sorprendentemente vigentes. Solo en Alepo se registran nueve diócesis, que recuerdan al histórico pluralismo religioso del país. El informe señala que los cristianos siguen desempeñando un papel destacado en la educación, la atención sanitaria, el apoyo a la discapacidad y los esfuerzos de reconciliación, a menudo a través de redes de asociaciones que se han expandido durante los años de la guerra.
Basándose en datos recogidos directamente de iglesias locales, Mashreq Action estima que alrededor de dos millones de sirios se benefician de iniciativas sociales y humanitarias gestionadas por asociaciones cristianas. Solo en sanidad, cuatro hospitales cristianos en Damasco y Alepo atienden a unos 117.000 pacientes al año, independientemente de su religión, y estas instalaciones están entre las mejores del país en cuanto a calidad de atención y apertura a todos.
La educación es otro pilar del compromiso cristiano. En toda Siria, las iglesias gestionan 57 escuelas que educan a unos 30.000 estudiantes de diversos orígenes religiosos. Estas escuelas suelen considerarse espacios para enseñar los valores de la convivencia, la paz y el respeto mutuo mediante ejemplos prácticos.
Sin embargo, incluso este trabajo se enfrenta a obstáculos, con 67 escuelas cristianas confiscadas por el Partido Baaz, y se están llevando a cabo negociaciones para restaurar solo 30 de ellas. Algunos edificios han sido nacionalizados, otros abandonados, y restaurarlos requiere nuevas licencias educativas y buena voluntad política que no siempre está garantizada. En zonas más afectadas como Deir ez-Zor y Sweida, la reapertura de una sola escuela podría ayudar a reconectar a pequeñas comunidades cristianas con la población en general, restaurando un mínimo sentido de vida comunitaria.
Impactante colapso demográfico.
Las cifras del informe muestran un fuerte colapso demográfico. En Deir ez-Zor, que albergaba a 7.000 cristianos, solo quedaban cuatro de ellos. A nivel nacional, la guerra ha causado más de 520.000 muertes, millones de desplazados internos y casi siete millones desplazados en el extranjero. Aunque todos los sirios han sufrido, los barrios cristianos han sido duramente afectados, especialmente los que están en primera línea o son atacados por grupos islamistas. En Alepo, aproximadamente una sexta parte del número de cristianos permanecía en comparación con antes de la guerra.
En total, se estima que el número de cristianos que aún permanecen en Siria está entre 300.000 y 400.000, de los cuales más de la mitad tienen más de 50 años, lo que refleja un desequilibrio en la demografía de la comunidad cristiana, con significativamente menos jóvenes capaces o dispuestos a quedarse. El devastador terremoto de 2023, las sanciones internacionales y el servicio militar obligatorio han acelerado la migración masiva que ya estaba en marcha.
Tras la caída del régimen de Assad
El informe documenta incidentes perturbadores bajo las nuevas autoridades del país, incluyendo ataques a lo largo de la costa contra alauitas y un ataque a la iglesia de Mar Elías durante una misa en junio, un acto descrito como sin precedentes incluso en el punto álgido del conflicto. Estos ataques son poco frecuentes en la historia reciente de la región, como la masacre de la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación en 2010 en Bagdad.
El miedo no se limita solo a los cristianos, ya que las comunidades drusas también han sido atacadas, y la inseguridad se ha extendido desde Homs hasta Hama y Latakia. Los secuestros y la violencia local continúan, a menudo con una intervención limitada de las fuerzas estatales. Los jefes de las iglesias están actualmente en diálogo con el presidente de transición, donde paralizan directamente las preocupaciones y evalúan reformas en curso y no implementadas.
Una preocupación importante es lo que se percibe como la «islamización» de la vida pública. El informe señala cambios recientes en el currículo, incluyendo la eliminación de referencias a dioses preislámicos y la adición de frases que describen a judíos y cristianos como «desorientados». Los representantes de la Iglesia advierten que estos acontecimientos socavan el pluralismo y amenazan con avivar las tensiones sectarias.
Para acciones rápidas y concretas
En respuesta, Mashreq Action pidió acciones urgentes y concretas, incluyendo el establecimiento de mecanismos de justicia y reconciliación disponibles para todos los sirios, una plataforma nacional para el diálogo intercomponente inspirada en iniciativas como el Monasterio Mar Moussa, y estructuras internacionales de financiación dedicadas a la protección de la diversidad étnica y religiosa. También propone la creación de un fondo, que podría ser apoyado por la Unión Europea, destinado a apoyar la sostenibilidad de los servicios públicos prestados por las comunidades cristianas y que actualmente está financiado únicamente por iglesias.
«Estas propuestas pretenden enviar un mensaje positivo a los socios que se sienten abandonados. No podemos controlar a las fuerzas de seguridad, pero aún podemos hacer algo. Está en juego toda la existencia de estas comunidades.»
Para los cristianos sirios, la supervivencia ya no consiste solo en reconstruir iglesias o escuelas, sino en la cuestión de si un futuro compartido y pluralista sigue siendo posible, y si el mundo sigue dispuesto a prestar atención antes de que esta antigua presencia histórica desaparezca en el olvido.
