Esta es la historia de la vida personal y profesional entrelazada de tres mujeres científicas pioneras, Lise Meitner, Elisabeth Schiemann y Eva von Bahr, que vivieron en una época de gran agitación, marcada tanto por grandes triunfos científicos como por los desastres humanos de el régimen nazi y dos guerras mundiales.
Es la historia de sus contribuciones científicas, sus viajes espirituales y su amistad que abarcó cincuenta años, a menudo turbulentos. La historia presenta muchos de los grandes nombres de la ciencia del siglo XX, incluidos los premios Nobel Max Planck, Niels Bohr, Otto Hahn, James Franck, Gustav Hertz y Max von Laue. Pero el centro de esta historia es Lise Meitner, quien, aunque se perdió el Premio Nobel, fue un gran nombre en la ciencia debido a sus descubrimientos en física nuclear, uno de los cuales, el fenómeno de la fisión nuclear, supuso un punto de inflexión. en la historia mundial.
Iniciando sus carreras y sus amistades
Lise Meitner completó su doctorado. en física en 1906 en su ciudad natal de Viena. Al año siguiente, fue a Berlín para escuchar las conferencias de Max Planck, uno de los fundadores de la teoría cuántica, y permanecería allí durante las siguientes tres décadas. Cuando llegó a Berlín, conoció a Otto Hahn, un químico que acababa de regresar de un puesto de investigación en Canadá. Los dos científicos formaron un fuerte equipo interdisciplinario, con Hahn como experimentalista y Meitner como teórico. Su primer laboratorio estaba en el antiguo taller de carpintería del Instituto de Química, pero a Meitner no se le permitió ingresar al instituto hasta 1909, cuando las leyes cambiaron para permitir estudiantes mujeres. Hahn y Meitner descubrieron rápidamente varios isótopos nucleares nuevos y pudieron publicar tres artículos importantes en 1908 y seis más en 1909. En 1912, Hahn y Meitner se trasladaron juntos al recién creado Instituto de Química Kaiser Wilhelm. Durante todos estos años, el trabajo de Meitner no fue remunerado, pero esto cambiaría en 1912, cuando se convirtió en asistente del propio Max Planck. En 1914, le ofrecieron un puesto atractivo en la Universidad de Praga, lo que la llevó a recibir un aumento significativo de salario para mantenerla en Berlín.
Los padres de Lise Meitner eran judíos y habían inscrito a todos sus hijos en la comunidad judía (Israelitische Kultusgemeinde), pero les proporcionaron una educación liberal, en gran medida secular, dentro de un entorno culturalmente cristiano. En noviembre de 1908, a la edad de 30 años, Lise Meitner se bautizó y se convirtió en miembro de la iglesia luterana. Caracterizar su conversión como una mera adaptación cultural simplificaría demasiado el asunto; fue una elección deliberada y consciente. El hecho de que eligiera el luteranismo sobre el catolicismo, a pesar de que dos de sus hermanas se convirtieron al catolicismo a principios de ese año, sugiere que fue influenciada por colegas y amigos profundamente luteranos, en particular Max Planck, Otto Hahn y su amiga Elisabeth Schiemann.
Meitner conoció a Schiemann poco después de llegar a Berlín. Se encontraron en un tren local camino a la universidad. Meitner pronto entró en el círculo familiar de Schiemann.
Elisabeth Schiemann nació en Fellin (hoy Viljandi), una ciudad de Estonia, pero su familia se mudó poco después a Berlín para evitar conflictos locales dirigidos a la minoría alemana en los países bálticos. De joven enseñó francés durante varios años, pero luego comenzó a estudiar ciencias con especial énfasis en la botánica, primero como estudiante invitada y luego como estudiante regular cuando las mujeres fueron admitidas en las universidades prusianas en 1908. Recibió su doctorado. en 1912, siendo su tema de tesis las mutaciones en el hongo del moho Aspergilo.
Meitner conoció a la física sueca Eva von Bahr en 1912 en uno de los coloquios de los miércoles que se celebraron en la biblioteca del Instituto de Física de Berlín. Von Bahr se había convertido, unos años antes, en la primera mujer en completar su habilitación “” 1 y recibe un “venia docendi” (autorización para entender) en Suecia. Sin embargo, tras la muerte de su mentor Knut Angstrom en 1910, solo se le permitió conservar su puesto docente de forma temporal. Aunque la disertación de von Bahr obtuvo reconocimiento internacional, no le permitió continuar su investigación en Suecia. Así, entre 1912 y 1914 continuó sus investigaciones en Berlín en el Instituto de Física Experimental. Durante este breve período de tiempo, descrito que el espectro de absorción del gas cloro de hidrógeno es discreto en lugar de continuo2 un resultado que apoyó la teoría cuántica de Max Planck. Su importancia queda demostrada por el hecho de que von Bahr fue el único investigador sueco mencionado por Niels Bohr en su conferencia del Premio Nobel de 19223 sobre la estructura de los átomos. En el año de 1913, fue invitada a un grupo de investigación único de James Frank y Gustav Hertz. Sin embargo, unos meses más tarde tuvo que regresar a Suecia para cuidar de su madre, que había sufrido un derrame cerebral. Aunque su madre murió unos meses desesperes, von Bahr no pudo regresar a Berlín debido al estado de la Primera Guerra Mundial.
Primera Guerra Mundial: años decisivos
Lise Meitner estaba profundamente motivada para servir a su país, inspirada por Marie Curie y su hija Irène Curie, quienes se habían unido a los esfuerzos de guerra como enfermeras de rayos X. En agosto de 1915, Meitner fue enviado al Frente Oriental en Lemberg (ahora Lviv, Ucrania). Allí experimentó la desgarradora realidad de la guerra, fue testigo del sufrimiento de los soldados gravemente heridos, la realidad de la muerte y el camino hacia la recuperación. Ayudó en el quirófano y tomó imágenes de rayos X para facilitar diagnósticos y cirugías.4 Siempre admiró profundamente a las personas que viven la caridad como una realidad de ser discípulo de Cristo, como el sacerdote católico que todas las noches visitaba a los pacientes que podían morir en las horas, dando consuelo a todos, ya fueran católicos, protestantes o juicios.“ 5
Meitner regresaría a Berlín en 1916 y orientaría su investigación en una nueva dirección: buscar el “precursor” del elemento Actinium. En la desintegración radiactiva, el núcleo de un elemento puede convertirse en el núcleo de otro elemento. De hecho, existen “chains” de tales desintegraciones (como el torio-230 al radio-226 al radón-222 al polonio-218 al plomo-214 al bismuto-214) etc.), y se pensaba que los elementos iniciales de tales cadenas de desintegración incluían los elementos uranio, torio y actinio. Sin embargo, hubo una pregunta sobre Actinium. Dado que incluso el isótopo más estable del actinio tiene una vida media de sólo unos 22 años, todo el actinio de la Tierra se habría desintegrado por completo muy temprano en la historia de la Tierra. En consecuencia, el Actinium que ahora se encuentra en las rocas no puede ser primordial, sino que debe haber surgido más adelante en la historia de la Tierra como resultado de la desintegración radiactiva de algún otro elemento “precursor”, aún no descubierto. Era este elemento precursor postulado el que estaban buscando Meitner y Hahn y sus competidores en otros laboratorios.
Los procesos de adquisición de equipos de laboratorio (como un recipiente de platino), obtención del material de partida “pechblenda,” y de separación, identificación y caracterización del nuevo elemento fueron largos y difíciles y la carga de ellos recaía principalmente sobre los hombros de Meitner. ya que Hahn estuvo ausente debido a la guerra. El gran avance se produjo en el verano de 1917 y el 16 de marzo de 1918, Hahn y Meitner presentaron su artículo6 afirmando: “Hemos logrado descubrir un nuevo elemento radiactivo y demostrar que es la sustancia madre del actinio. Proponemos, por tanto, el nombre Protactinium.” Meitner había demostrado su talento y ahora era una científica de renombre.
Mientras tanto, Eva von Bahr, incapaz de regresar a Berlín y enfrentando barreras para conseguir un puesto en Suecia —, a las mujeres no se les permitió seguir carreras académicas como profesoras allí hasta 1925 — tomó la difícil decisión de abandonar la academia. Optó por enseñar matemáticas en una escuela de educación para adultos (“)folkhögskola”) en Brunnswick, Dalarna, cerca de la frontera con Noruega. Estas universidades, originarias de Dinamarca y que luego se extendieron a los países nórdicos, tenían en su mayoría estudiantes altamente motivados de entornos rurales y económicamente pobres. Tenía buenos recuerdos de su época en a folkhögskola en Dinamarca durante su juventud. La enseñanza de matemáticas y física había sido una consideración para ella antes de su corta carrera en la investigación científica, y ahora se embarcó en este nuevo camino. No sólo le gustaba enseñar, sino que también conoció a Niklas Bergius, un profesor de humanidades silencioso, reservado pero muy conocedor con quien se casó en 1917. Niklas Bergius se convirtió al catolicismo e incluso pasó algún tiempo en un seminario, pero abandonó el seminario en 1908 debido a las estrictas reglas contra el modernismo teológico, ya que no aceptó ninguna restricción intelectual en sus estudios filosóficos. Se distanció de su fe. En el otoño de 1918, la universidad de Brunnsvik cerró temporalmente sus puertas debido a la grave escasez de alimentos en la zona y la pareja se mudó a Dinamarca. Aquí conocieron a los jesuitas, lo que les cambió la vida a ambos. Niklas regresó a los sacramentos y Eva, que se consideraba atea, inició un viaje que la llevaría a abrazar la fe católica en 1930.
Mientras tanto, Elisabeth Schiemann había comenzado a trabajar en 1914 como asistente principal en el Instituto de Genética de la Universidad Agrícola de Berlín. Sus tareas eran construir y mantener la colección de plantas de cultivo del Instituto, mantener la biblioteca y realizar la formación universitaria en fitomejoramiento. En ese momento, los botánicos tuvieron que abordar dos nuevos hallazgos: el redescubrimiento de las reglas de Mendel y la teoría de la evolución de Charles Darwin, y ambos campos influyeron en sus futuras investigaciones. Con su investigación sobre el cruce de cebada de invierno y primavera (Hordeum sp.), y la historia y geografía de diferentes especies de cebada, recibió su “venia docendi” en 1924.
La década posterior a la Primera Guerra Mundial
Aunque la derrota, la pobreza, las enfermedades y el hambre caracterizaron a Alemania y Austria al final de la Primera Guerra Mundial, en ambos países se establecieron democracias y la ciencia prosperó.
Lise Meitner se convirtió en jefa de su propio departamento de radiofísica en el Instituto de Química en 1918. Después del descubrimiento del protactinio, centró su interés en los espectros de rayos beta de sustancias radiactivas. En 1922 recibió su habilitación y fue nombrada profesora asociada en 1926. Su carrera progresó de manera constante durante los siguientes años. La física trajo alegría y significado a su vida y estaba rodeada de amigos y colegas. Albert Einstein la llamó “nuestra Madame Curie” y los físicos nucleares de todo el mundo valoraban su experiencia.
Su amiga Elisabeth Schiemann llevó a cabo su investigación sobre la geografía y la historia de las plantas de cultivo, retomando la idea de Nikolaj Vavilov en 1926 de que el centro de origen“de una planta de cultivo era el lugar donde se encontraba la mayor diversidad genética en comparación con la variedad original o especies. En el caso del trigo (Triticum), los primeros hallazgos y la mayor variedad están presentes en Egipto, Oriente Medio y Etiopía. Schiemann también inició experimentos de cruzamiento con diferentes especies de fresas (Fragaria), obra que intentó mantener incluso en los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial. En 1928, Erwin Baur fundó el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación de la Cría en Müncheberg, cerca de Berlín, y esto pareció presentar una oportunidad para Schiemann, pero en 1929 rompió con Baur. Las razones no están del todo claras, pero podemos señalar dos acontecimientos: a Schiemann se le había prometido dirigir su propio departamento para la historia de los cultivos en Müncheberg, pero Baur dudó y decidió lo contrario. Y en el instituto Baur de Dahlem, su sucesor fue Hans Kappert, en aquel momento un científico desconocido y nueve años menor que Schiemann. Se sentía tratada injustamente y la injusticia era lo único que no podía tolerar, como lo demostraría más adelante en su resistencia al régimen nazi. Pero ella no era una persona que cuidara los resentimientos y Baur y Schiemann se reconciliaron en 1933. Schiemann llegó a apreciar la experiencia de Kappert y lo reconoció en un elogio que escribió cuando tenía 60 añosth cumpleaños en 1950,7 Dejando un lugar seguro, se convirtió en investigadora visitante en el Museo Botánico de Berlín-Dahlem. En 1932 se consagró como científica experta con su libro “Die Entstehung der Kulturpflanzen” (“Origen de Plantas Cultivadas”). El foco de su trabajo pasó de los aspectos genéticos-experimentales al campo más descriptivo de la historia de los cultivos y se dedicó a preguntas de sistema vegetal. Su situación financiera seguiria siendo precaria hasta 1945.
En Suecia, Eva von Bahr-Bergius había emprendido el camino hacia la conversión.8 Tenía un claro anhelo por Dios, que la atraía a la Iglesia católica, principalmente a través del silencio y la belleza que se encuentran en la santa Misa y la Eucaristía, pero también a través de los dogmas y la esencia de la Iglesia católica. Su mente analítica y científica se centró en la verdad intelectual. Se tomó su tiempo para reflexionar, leer y escribir. Fue recibida en la Iglesia Católica el 22 de febrero de 1930, doce años después de iniciar su viaje hacia la fe. En la primera mitad del siglo XX en Suecia, los católicos no sólo eran una pequeña minoría, sino que también seguían siendo discriminados por ley, y la sociedad en general era hostil e incluso hostil al catolicismo. Eva von Bahr no rehuyó los desafíos y escribió su historia de conversión en 19339 un viaje del luteranismo formal al ateísmo en sus años en la universidad y luego a su regreso a la fe cristiana abrazando el catolicismo. Proporcionó una reseña de reflexiones teológicas y existenciales sobre textos que había leído y acontecimientos clave de su vida. Dijo que el propósito de su historia de conversión era describir su camino hacia la fe cristiana y por qué este camino finalmente la llevó a la Iglesia Católica. Su intención inicial era sólo aclarar sus propios pensamientos respondiendo a un amigo por escrito, pero decidió publicarlo para inspirar a otros que buscaban la verdad. Fue escrito originalmente para una pequeña audiencia que tenía actitudes amistosas hacia la Iglesia Católica. Pero una vez que se publicó ampliamente, rápidamente atrajo duras críticas, a las que respondió con una posdata de su libro, publicado en 1934. Aquí se tomó más libertad para agudizar la defensa de la Iglesia católica y de su propia decisión de unirse a ella.
Bajo el yugo nazi
En Alemania, el Partido Nacionalsocialista (Nazi) llegó al poder a principios de 1933 y casi de inmediato promulgó una ley que despedía a todos los empleados gubernamentales de ascendencia “no aria, incluidos los profesores universitarios. La principal exención, por el momento, era para los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Esto tuvo repercusiones inmediatas para los amigos y colegas de Lise Meitner. El premio Nobel James Franck dimitió el 17 de abril de 1933, diciendo que los alemanes de ascendencia judía estamos siendo tratados como extranjeros y enemigos de la Patria.“10 Fritz Haber recibió la orden de despedir a los judíos en su instituto y respondió presentando su propia dimisión: “Mi tradición exige de mí que en mi posición científica seleccione a mis colaboradores en función de sus cualidades profesionales y de su carácter, sin cuestionar su condición racial” 11 El sobrino de Meitner, Otto Robert Frisch, había estado en Hamburgo desde 1930, trabajando en el instituto de Otto Stern, pero en 1933 Stern y la mayoría de sus colaboradores, incluido Frisch, fueron despedidos. Frisch fue primero a Londres y luego a Niels Bohr en Copenhague, Dinamarca.
Se podrían agregar muchas más historias, ya que 15 – 20% de los empleados universitarios alemanes en ciencias tenían ascendencia judía. Sólo en los Institutos Kaiser Wilhelm de Berlín, 55 empleados fueron despedidos en 1933 y los años siguientes.12 A la propia Lise Meitner se le revocó la licencia y el título de profesora en septiembre de ese año, pero estaba relativamente segura, dada su ciudadanía austriaca. Tenía 55 años, lejos de cualquier idea de jubilación, pero también dudaba en emigrar y empezar algo nuevo. Continuó su investigación en su instituto y podía contar con el apoyo de Max Planck, Max von Laue y Otto Hahn. A pesar del aumento de sentimientos y acciones antisemitas en el Instituto Kaiser Wilhelm, fue respetada como científica y continuó su trabajo. Inició un proyecto de investigación conjunto con Hahn en 1934. Juntos se propusieron investigar los elementos transuránicos “”, elementos más allá del uranio es decir. con un número atómico superior a 92, campo de investigación que Enrico Fermi había iniciado bombardeando uranio con neutrones. Su investigación, sin embargo, los llevaría por un camino diferente y hacia un descubrimiento impresionante y trascendental.
El ascenso al poder del régimen nazi afectó a todas y cada una de las instituciones. La Iglesia luterana estaba dividida sobre la cuestión del antisemitismo. El régimen nazi quería que implementaran la medida para despedir a las personas con ascendencia judía. Si bien la mayoría aceptó esto, la llamada Iglesia Confesante “” en torno a Dietrich Bonhoeffer y Martin Niemöller — se mantuvo firme en su protección de sus compañeros protestantes con ascendencia judía, pero tenía una postura poco clara o indiferente hacia los judíos no cristianos. Elisabeth Schiemann sentía una profunda preocupación por la integridad de la fe que tanto los pastores como los laicos tenían el deber de proteger. Se unió a la Iglesia Confesante en 1934 y alentó a sus líderes a tomar medidas para proteger no sólo a los judíos bautizados, sino también a aquellos que habían permanecido en su fe judía. Vio con notable claridad que los argumentos pseudocientíficos que se utilizaban para promover la teoría alemana “pura race” estaban corrompiendo a la opinión pública e incluso a la Iglesia Confesante. Expresó su profunda preocupación en una carta al pastor Niemöller:
“¡Querido pastor! ¡El ataque al depósito de fe que tanto tú como yo […] tenemos que proteger proviene de la biología! El conocimiento biológico adquirido a través de un trabajo cuidadoso y responsable a menudo ha sido falsificado por diletantes y luego convertido en pilares de edificios doctrinales que deben colapsar porque estos pilares están podridos. Nosotros, los genetistas, lo pasamos algo difícil contra esta avalancha de diletantismo conceptualmente engañoso que se está derramando sobre nuestro pueblo.” 13
Luego propuso implementar cursos de biología en la educación continua de pastores protestantes y luego impartió estos cursos ella misma. Asistió a los servicios religiosos en St. Annen-Kirche, la misma iglesia a la que asistía Lise Meitner. Schiemann también participó activamente en el círculo en torno a Anna von Gierke, quien organizó conferencias sobre religión, política e historia y organizó grupos de estudio bíblico, y luego ayudó a los judíos a encontrar escondites y obtener cupones de alimentos, al mismo tiempo que los ayudó a escapar de Alemania.
La fuga de Meitner de Alemania
El 12 de marzo de 1938, Alemania anexó Austria, invalidando todos los pasaportes austriacos. Las preocupaciones aumentaron dentro de su círculo de amigos y de la comunidad científica local e internacional. A pesar de recibir invitaciones, incluida una de Niels Bohr en Dinamarca y un puesto de un año en el nuevo Instituto de Radiactividad en Suecia, no pudo conseguir una visa. La anexión la dejó atrapada, ya que ya no se le permitía salir de Alemania. En los meses siguientes se enviaron muchas cartas para encontrar un puesto y financiación en Holanda y Suecia, una tarea difícil en países con un número ya elevado de científicos refugiados. En Alemania, los niveles más altos del régimen nazi estaban al tanto del caso de Meitner: planeaban su despido del instituto de investigación y tenían la intención de confinarla dentro de Alemania.14
El 12 de julio de 1938, su colega Otto Hahn informó a Meitner de un plan de fuga. Le ordenaron continuar con su rutina diaria en el instituto, empacar dos maletas pequeñas en casa y reunirse con su colega holandés Coster a la mañana siguiente para un viaje en tren a los Países Bajos. Hahn le regaló un anillo de diamantes de su madre para emergencias. Las autoridades fronterizas holandesas fueron informadas con antelación. El 13 de julio cruzó la frontera germano-holandesa sin el escrutinio de los oficiales alemanes. El mismo día se envió un telegrama a Berlín: “El niño ha llegado,” para alivio de Otto Hahn y de quienes conocen el caso. Los detalles de su fuga se mantuvieron confidenciales, con una narrativa inventada que sugería que había ido a Austria de vacaciones de verano. Al no poder permanecer en los Países Bajos o Dinamarca, recibió una oferta de inmigración y un puesto en Suecia, facilitado por Eva von Bahr, quien, en estrecho contacto con Niels Bohr —, desempeñó un papel crucial en la organización de la reubicación. Elisabeth Schiemann, sin embargo, no se dio cuenta del paradero de Meitner durante varias semanas hasta que recibió noticias directamente de ella.
Al llegar a Suecia en agosto, Meitner pasó unas breves vacaciones de verano con Eva von Bahr y su marido y luego ocupó su puesto de investigación en el Instituto del Premio Nobel de Estocolmo. Para los 60 de Lise Meitnerth cumpleaños, el 7 de noviembre, Elisabeth Schiemann envió a su amiga fotografías y una cronología de los acontecimientos de su amistad de 30 años. Ella escribió:
“El treasures that you have hidden within you y que tienen only grown through giving will not remain barren, saldrán de una forma u otra y te ayudarán en el nuevo comienzo, que es difícil, como todo; pero más adelante, en retrospectiva, ese período de espera volverá a parecer pequeño.” 15
Mientras tanto, en Alemania, el partido nazi intensificó la persecución y la emigración forzada de judíos. Cuando un joven judío polaco refugiado en París se enteró de que su familia también sería deportada, tomó un revólver e hirió de muerte a Ernst von Rath, un miembro destacado de la embajada alemana. Siguieron represalias en el acto: en la noche del 9 de noviembre de 1938, propiedades y tiendas de propiedad judía fueron destrozadas, sinagogas quemadas, judíos asesinados o encarcelados. Vidrio roto por todas partes — esta noche se recuerda en la historia como “Kristallnacht”, la noche “de vidrio roto.”
Un punto de inflexión en la historia
Lise Meitner se sintió desesperada e indefensa. Esperaba pasar las vacaciones de Navidad en Copenhague con la familia, los amigos y su sobrino Otto Frisch de Niels Bohr, pero ahora se enteró de que no recibiría visa. Eva von Bahr recibió la noticia e inmediatamente invitó a Meitner y Otto Frisch a su casa en Kungälv.16 Durante estos días en Kungälv se escribió historia de la ciencia — e historia mundial —: El 19 de diciembre de 1938, Lise Meitner recibió una carta de Otto Hahn diciéndole que él y Fritz Strassmann, al bombardear uranio con neutrones, tenían resultados que no podían explicar. Habían decidido que al principio sólo se lo dirían a Meitner y le preguntarían si podía encontrar una solución al misterio. Habían utilizado procesos químicos relacionados con el bario para separar e identificar los diversos elementos que resultaron del experimento nuclear. En la jerga de la química, habían utilizado bario para precipitar y aislar diferentes fracciones químicas de “.” Pero al principio sólo habían mirado los filtrados, no los precipitados; una vez que lo hicieron, se dieron cuenta de que parte de la radiactividad que veían estaba conectada al propio Bario, lo que sugiere que los isótopos radiactivos del Bario habían sido producidos de alguna manera por los procesos nucleares. Pero esto parecía imposible dado que los núcleos de bario tienen sólo aproximadamente la mitad del tamaño de los núcleos de uranio y, por lo tanto, no podían provenir del uranio a través de ninguno de los tipos de desintegración radiactiva que se conocían entonces (i.e. “alfa decay”, “beta decay” o “gamma decay”).
Meitner knew the expertise of Hahn and Strassmann well enough, and did not question their findings, but was puzzled too and wanted to discuss these results with Otto Frisch when they met for Christmas. They went on a long walk and got immersed in conversation. They began their consideration of the problem using the so-called “liquid drop model” of nuclei, which treats nuclei as drops of an incompressible fluid of very high density. Meitner proposed that a Uranium nucleus, when hit by a neutron, might become elongated, then start to pinch in the middle, and finally split into two smaller nuclei, in this case the nuclei of Barium and Krypton. (Uranium has atomic number of 92, Barium of 56 and krypton of 36.) Since Krypton is a noble gas, it would have escaped detection in Hahn and Strassmann’s experiment, while the Barium would be detected.
Meitner and Frisch concluded that it was an interplay play of forces: The Uranium nucleus, held together by nuclear force, can be deformed and destabilized when hit by a neutron, resulting in electrical repulsion temporarily overcoming the nuclear-force attraction to break the deformed Uranium nucleus into two smaller nuclei, each of which would be held together by the nuclear force. Using two methods of calculation — the first based on the electrical repulsion of the two nuclei formed in the process, the second based on Einstein’s famous formula E=mc2 — they concluded that the process would release enormous energy: 200 million electron-Volts for every Uranium-235 nucleus that was split. Could they know that this nuclear power would be used in building the first atomic bombs in less than seven years?
Results on the chemistry were published in January of 1939 in the journal Naturwissenschaften17 by Hahn and Strassmann, and on the new nuclear physics process, called “nuclear fission”, in March of 1939 in the journal Nature18 by Meitner and Frisch. Within a few weeks a large number of laboratories had verified the findings, and nuclear fission was written into science history.
Meanwhile, another historical event was unfolding: on September 1, 1939, World War II started with the German invasion of Poland.
In the grip of World War II
Lise Meitner’s first years in Sweden were difficult. She grappled with learning a new language and adapting to a different cultural environment. Her belongings remained stranded in Berlin and when they finally arrived, some items were damaged or missing. However, the most formidable obstacles came from her professional situation. She received her salary directly from the Nobel Foundation and was given a modest office and an inadequately equipped laboratory at Manne Siegbahn’s newly established Institute. Siegbahn considered her a burden from the start. He regarded her more as a competitor than a colleague. And her requests for a budget, apparatus, and an assistant quickly resulted in a strained relationship. Lise Meitner felt unwelcome, isolated, unappreciated, and lonely. Her situation would only change in 1945.
Lise was also concerned for family and friends: her brother-in-law Justinian Frisch was detained in Dachau but released in 1939, and he and his wife (Lise’s sister Auguste) were able to escape from Vienna to Stockholm, where they remained until 1948, when they would join their son in England. Lise was able to help the physicist Hedwig Kohn to emigrate to Sweden and later to the U.S. In other cases, however, she remained unsuccessful.
Even if her Christian faith did not provide Meitner with much consolation in this time of trial, the Lutheran Church was her spiritual home. She had been a member in the St.-Annenkirche in Berlin Dahlem, and became a member of the Lutheran community in Engelbrechtskyrkan in Stockholm. Meitner always felt uncomfortable when confronted with dogmatic concepts — especially by Catholics, such as Eva von Bahr or her own sister Carola. She was “thoroughly Lutheran,”19 as Eva von Bahr told her probably more than once. Lise Meitner was a woman sincerely searching for truth. She acknowledged that some bible verses accompanied her throughout her life.
Meitner had a deep respect for life: physics and chemistry “cannot tell us what ‘life’ means, and I am referring not only to the complexity of human life but the simplest living organism. In front of this, we can only stand in awe and respect, in the same way as when seeing a wonderful landscape or when listening to a beautiful piece of music — is this not also a part of being religious?” 20 In 1942, she wrote that when first encountering Albert Schweitzer’s view that religion meant respect for all life forms, even the smallest animal, it seemed to her “shallow and cheap,” but that now she recognized that this respect contained a deep insight. “If respect for the miracle of life were deeper,” she exclaimed, “world history would look very different!” 21
On April 9, 1940, Germany invaded Denmark and Norway. On this day, Lise Meitner was with Niels Bohr in Copenhagen — once again trapped! She had at last received a visa and wanted to use the cyclotron in Bohr’s laboratory to finally investigate “transuranic elements.” She remained a few more days in Copenhagen, but then decided to leave without results. Her fear that the plane back to Stockholm could be accidentally or forcefully stopped in occupied territory did not materialize. Given her refugee status, though, reentry into Sweden was complicated. Unnecessarily though, since unbeknownst to her the Swedish embassy in Denmark had already prepared papers for her, upon specific request from Stockholm.22 Seven weeks later, a new element, with atomic number 93, was created by colleagues in California and named Neptunium. Over the following decades, many other transuranic elements have been discovered — in 1982, the element with atomic number 109 was synthesized and called Meitnerium in her honor.
En el primer año de guerra, las preocupaciones familiares prevalecieron en la vida de Eva von Bahr: a su hermana mayor, Hedvig Alexanderson, que vivía con su familia en Estocolmo y que también era buena amiga de Lise Meitner, le diagnosticaron cáncer y se sometió a dolorosas Tratamientos radiológicos, sin éxito, y falleció a principios de enero de 1941. (La nieta de Hedvig escribiría más tarde una biografía de Lise Meitner y Eva von Bahr.23) El marido de Eva, Niklas, se había aislado durante años en su propio mundo, pero la guerra y los acontecimientos políticos en Europa lo impulsaron a actuar: viajó a Gotemburgo para participar en reuniones de trabajo y protesta, y Eva lo acompañó. También participó activamente en la organización humanitaria sueca Svenska Norgehjälpen (Apoyo Sueco a Noruega).
La amenaza de que Alemania también pudiera invadir Suecia estaba en la mente de todos. ¿tendría que huir su amiga Lise una vez más? ¿Qué podría pasar con su sobrina Karin, cuyo marido era judío y cuyos tres hijos pertenecían a la comunidad judía? Como muchas otras, Eva von Bahr ya había empezado a planificar lo que se podía hacer en una situación de peligro. Mientras tanto, Lise Meitner había hecho todo lo posible, pero en vano, para ayudar a su colega y amigo Stefan Meyer a salir de Viena, como le dijo a Eva von Bahr en marzo de 1942. En la misma carta, Meitner agradeció a von Bahr: “tu amistad conmigo es verdaderamente una de las mejores cosas que ha sucedido en mi vida. Por lo tanto, no puedo agradecerles con palabras, sino que sólo puedo transmitirles los sentimientos de mi corazón.” 24
En 1943, el rumbo de la guerra cambió para alivio de muchos. La distancia geográfica entre Estocolmo y Kungälv dificultaba las reuniones, pero Eva von Bahr y Lise Meitner escribían cartas y hablaban por teléfono de vez en cuando. En los últimos años de la guerra, y hasta 1947, la vida de von Bahr se volvió cada vez más tranquila y restringida a Kungälv, porque su marido se volvió frágil y deprimido.
Mientras tanto, Elisabeth Schiemann vivía en Berlín y tuvo toda la experiencia de la escasez de alimentos y los ataques aéreos y conoció muchas historias trágicas de vida entre su propia familia, amigos y conocidos: hijos o padres perdidos en la guerra, madres que morían a causa de enfermedades, personas perseguidas, deportadas. o suicidarse para evitar la deportación, personas que pierden sus hogares. Sus frecuentes cartas a Lise Meitner nos dan un registro. Pero no lo contaron todo, las cartas fueron censuradas. Cuando dos de sus conocidas, Valerie y Andrea Wolffenstein, fueron amenazadas con la deportación, primero exploró rutas de escape a Suiza, pero fue arrestada temporalmente en la frontera; pero como no se descubrió el mapa con los planos detallados, pudo regresar a Berlín. Junto con su hermana Gertrud, escondió a Andrea en su apartamento durante dos meses hasta que Valerie y Andrea encontraron otros escondites y finalmente pudieron salir de Berlín. Sobrevivieron a la guerra y fue su testimonio lo que llevó a Elisabeth Schiemann a ser honrada póstumamente como “Justa entre las Naciones” en 2014.
En 1940, tras una denuncia y una disputa sobre la conversión de la cátedra asociada de Schiemann en cátedra adjunta, su ‘venia legendi’ fue revocado en 1940. El régimen la consideraba políticamente poco fiable. La razón principal fue su oposición a las nuevas condiciones ideológicas para conferir un decreto de doctorado en la Universidad de Agricultura en 1938. Su propia defensa ante el Ministerio de Educación en 1940 da una indicación de su rectitud:
“En esta declaración, rechacé la conexión entre el título de doctorado y el compromiso con una ideología basándose en que las ideologías no son el requisito previo, sino el fruto del conocimiento científico en la búsqueda de la verdad y, por lo tanto, la búsqueda de la verdad por sí sola debería ser la guía más alta para el trabajo científico.” 25
Como muchos otros científicos, Schiemann continuó trabajando incansablemente, a pesar de las terribles condiciones laborales y los graves reveses: el Museo de Botánica se incendió y sus experimentos de mestizaje fueron destruidos más de una vez en bombardeos aéreos.
Finalmente, después de cinco largos años, el tan esperado fin de la guerra en Europa significó nuevos esfuerzos para ella en la reorganización de la ciencia en Alemania.
Años pacíficos
En agosto de 1945, cayeron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. “Madre del bomb” atómico: esta era una fama que Lise Meitner nunca quiso. La habían invitado a colaborar en el proyecto Manhattan, pero lo habían rechazado enfáticamente. Durante la Primera Guerra Mundial ya estaba harta de la guerra con todo su dolor. Había descubierto el poder de la fisión nuclear, pero nunca abogó por su uso en la guerra.
El 16 de noviembre de 1945, la Real Academia Sueca de Ciencias anunció que Otto Hahn había recibido el Premio Nobel de Química “de 1944 por su descubrimiento de la fisión de núcleos atómicos pesados.” Lise Meitner quedó fuera, aunque una mirada cuidadosa a la historia sugiere que esto se debió a otras razones además de que era mujer. Aunque no estuvo presente en los experimentos finales, fue Meitner quien inició el proyecto, reunió al equipo, trabajó en él durante casi cuatro años y finalmente interpretó los resultados. Había sido nominada 48 veces a lo largo de los años por el descubrimiento de Protactinium y por la fisión nuclear, pero nunca recibió el premio.
El agradecimiento llegó desde otro lugar. En 1946, Meitner fue nombrada Persona del Año“por Estados Unidos. National Press Club y fue profesor invitado de física en la Universidad Católica de América esa primavera. En 1949 recibió la Medalla Max Planck junto con Otto Hahn y en 1966 el Premio Enrico Fermi junto con Otto Hahn y Fritz Strassmann.
En 1946, pasó del departamento de Siegbahn al departamento de física de Gudmund Borelius en el Real Instituto de Tecnología y más tarde a la Real Academia Sueca de Ciencias de la Ingeniería. Mirando hacia atrás en 1964,26 podría decir “que también en Suecia la física ha traído luz y plenitud a mi vida,” y agradeció específicamente a Oskar Klein, Sigvard Eklund y Gudmund Borelius. Permaneció en Suecia hasta 1960, cuando se mudó a Cambridge, Inglaterra, para estar cerca de Otto Frisch, sus padres y otros familiares que vivían allí. Murió en octubre de 1968 a la edad de 89 años. En su lápida están grabadas las palabras que Otto Frisch eligió para su tía: “Una física que nunca perdió su humanidad.”
En 1946, a la edad de 65 años, Elisabeth Schiemann se convirtió en profesora titular en la recién inaugurada Universidad de Berlín, cargo del que se retiró dos años después, debido a la creciente presión del comunismo en la parte oriental de Berlín. Permaneció como directora del Instituto de Historia de las Plantas de Cultivo en Berlín-Dahlem, la parte occidental de Alemania, hasta 1956. Era una persona fuerte, austera y, a veces, incluso dura. Fue descrita de la siguiente manera: “Una mujer con una mente muy crítica y un pensamiento lógico hacía que la gente se sintiera aún más incómoda en su época de lo que lo haría hoy. Especialmente porque defendió sus tesis clara y enérgicamente — académicamente y en su ‘worldview’, es decir. . rechazar el nacionalsocialismo y ser miembro de la Iglesia Confesante.” 27 Fue nominada miembro de la Max Planck Gesellschaft en 1953 y de la Leopoldina en 1956. En 1959, con motivo del centenario de la publicación del Origen de las especies de Charles Darwin, Elisabeth Schiemann fue honrada con la Medalla Darwin de manos de Leopoldina, siendo la única mujer en recibirla entre 18 colegas. Murió en enero de 1972.
El marido de Eva von Bahr, Niklas, moriría en 1947. Uno de sus alumnos lo describió con estas palabras: “Niklas Bergius era una personalidad cuyas fuertes pretensiones de libertad espiritual también provocaron ocasionalmente crisis espirituales, pero su lealtad a la Iglesia, sin embargo, corrió como un hilo rojo a lo largo de su vida y sus acciones.” Eva editó sus ensayos sobre los santos católicos y ayudó a publicarlos en el libro “Helgón. Biografía de Korta.” (“Saints. Biografías breves”). La casa de Kungälv era demasiado grande y estaba demasiado vacía para ella después de su muerte, y ella se mudó a Uppsala.
Una amiga de su época en Brunnsvik dijo que al intentar caracterizar brevemente a Eva “…, me vienen a la mente tres pequeñas palabras: claridad, rigor, bondad. […] La última vez que la vi en su casa de Uppsala, Eva, de 86 años, estaba sentada rodeada de libros y estudiando una obra inglesa sobre la teoría de la relatividad, llena de misteriosos signos mágicos de ecuaciones diferenciales.” 28 ¡El amor por la ciencia la acompañó mientras durante toda su vida! Y desde 1930, Eva von Bahr había encontrado su hogar espiritual en la comunidad de la Iglesia Católica. Murió el 28 de febrero de 1962 y fue enterrada en el cemento católico de Estocolmo, junto a su marido.
Cartas entre estas tres mujeres revelan su interés y sus preocupaciones desde hace más de 50 años. Si bien sus relaciones estuvieron marcadas por la profundidad y la calidez, también soportaron tensiones. Lise Meitner aceptó, pero nunca entendió que Eva von Bahr estaba dispuesta a renunciar al sueño de una carrera científica en 1914. Esta discordia provocó una pausa en la comunicación durante casi una década, que no terminó hasta 1938, cuando Elisabeth Schiemann preguntó a Eva von Bahr si Lise Meitner podía ser bienvenida en Suecia. El contacto de Eva von Bahr con sus colegas científicos Niels Bohr y el físico teórico Carl Wilhelm Oseen en Uppsala la ayudó a traer a Lise Meitner a Suecia. Y su casa en Kungälv sería recordada más tarde por el descubrimiento de la fisión nuclear.
En 1945, cuando el mundo se enteró de todas las atrocidades que había cometido el régimen nazi, Lise Meitner reprochó enérgicamente a sus amigos y colegas alemanes, especialmente a Otto Hahn, Max von Laue y Elisabeth Schiemann, que al permanecer en su país y sus instituciones habían contribuido a todo el éxito temporal del régimen nazi; y ni siquiera hizo una excepción en su propia decisión de permanecer en Berlín hasta 1938. Expresó su expectativa de que los científicos reconozcan oficialmente su parte de culpa. Sus amigos de Berlín, sin embargo, habiendo pasado por toda la miseria de la guerra, poco o ningún entendimiento sobre la posición de Meitner: su mente estaba en superar los años desastrosos entre 1933 y 1945 y en reconstruir su país, que yacía entre los escombros.
La controversia fue dura y las cartas poco pudieron hacer para mitigar el conflicto. Las reuniones podrían hacer más. En 1946, Lise Meitner conoció a Otto Hahn en Estocolmo y un año después a Elisabeth Schiemann en Londres. Sin embargo, se necesitaría más tiempo para sanar a ambos lados. En 1947, Fritz Strassmann, que se había convertido en profesor en Maguncia, le propuso regresar a Alemania. Ella le dijo que no podía ni volvería a vivir en Alemania. En 1949 llegó el momento de encontrar la paz con Alemania y sus amigos. Cuando recibió la Medalla Max Planck junto con Otto Hahn, le escribió a Max von Laue diciéndole que estaba muy contenta, en parte por su “amor y reverencia” por Planck, en parte porque consideraba un “un regalo muy valioso cada vínculo. que me une a la vieja Alemania que amaba mucho la Alemania, a la que difícilmente puedo estar suficientemente agradecido por los años cruciales de mi desarrollo científico, por el profundo placer por el trabajo científico y por un círculo muy querido de amigos.” 29 Unos meses más tarde, Nelly Planck, la nuera de Max Planck —, su marido, había sido ejecutada por los nazis por ser parte del complot para asesinar a Hitler el 20 de julio de 1944. — permaneció varios días con Lise Meitner y discutieron el momento difícil en Alemania. Entonces pudo escribir Elisabeth Schiemann: “De repente se abrió una puerta cerrada al pasado.” 30 Y esto significó un nuevo futuro para Lise Meitner y sus amigos en Alemania.
Mujeres pioneras
La carrera científica de Eva von Bahr se vio truncada por la legislación restrictiva vigente en Suecia y el estallido de la Primera Guerra Mundial, lo que obstaculizó su regreso a su puesto de investigación en Berlín. Pero la ciencia seguía siendo querida por ella: seguía interesada en la física, utilizaba su contacto con colegas científicos para ayudar a su amiga Lise Meitner y aplicaba su perspicacia científica al descubrir los fundamentos racionales de la fe católica. Dedicó su vida a su familia, a la docencia y a su comunidad católica.
Elisabeth Schiemann, una autoridad en historia y genética de cultivos, recorrió una carrera profesional complicada. Partiendo de una posición segura debido a desafíos interpersonales con su superior, encontró una mayor autonomía en la investigación. Fue despedida del puesto de profesora asociada debido a su firme oposición al régimen nazi, manteniéndose así auténtica consigo misma y firme en sus principios. A lo largo de las adversidades de la guerra, perseveró en su investigación en medio de la destrucción provocada por el fuego y los bombardeos aéreos. Principalmente invisible en ese momento, participó activamente en ayudar a sus compatriotas judíos. Siendo una experta en el campo, pudo contribuir a la reconstrucción de la ciencia después de la Segunda Guerra Mundial. Era una mujer increíblemente fuerte, comprometida con la investigación, la integridad, la fe y el verdadero cuidado de los demás, lo que justificaba un reconocimiento más amplio más allá de las esferas de habla alemana.
Lise Meitner era una científica brillante y una amiga cálida y compasiva. Se enfrentó al exilio de Alemania en 1938 y lo perdió casi todo: sus amigos, su puesto e instalaciones de investigación y su entorno cultural. Su contribución duradera a la ciencia, el descubrimiento de la física detrás de la fisión nuclear, se produjo poco después. Sí, no recibió el Premio Nobel, pero obtuvo un reconocimiento inquebrantable por parte de la comunidad científica en años posteriores y dejó una huella imborrable en los anales de la física.
Los pioneros allanan el camino hacia nuevos esfuerzos y, a menudo, encuentran serios obstáculos. Lise Meitner, Elisabeth Schiemann y Eva von Bahr fueron firmes, valientes y resistentes, y comprometidas con quienes los rodeaban. Son verdaderos modelos a seguir, particularmente para las mujeres en la ciencia.
Que encontremos en nuestros esfuerzos científicos lo que Lise Meitner nos enseñó en una conferencia en la Comisión Austriaca de la UNESCO en 1953: 31
“La ciencia hace que las personas busquen desinteresadamente la verdad y la objetividad; enseña a las personas a aceptar la realidad, con asombro y admiración, sin mencionar la profunda alegría y asombro que el orden natural de las cosas aporta al verdadero científico.”
[Aquellos que deseen leer más por el Dr. Moritz puede acudir a ella blog “La ciencia se encuentra con Faith” y ella facebook página del mismo nombre.]
Referencias
1.. La habilitación es el título académico más alto en muchos países europeos y de habla no inglesa y superior a un doctorado. El candidato cumple con los criterios de excelencia establecidos por una universidad en investigación, enseñanza y educación superior, que generalmente incluyen una segunda tesis“.
2.. HM Randall (1954). “Espectroscopia Infrarroja en la Universidad de Michigan,” Revista de la Sociedad Óptica de América 44(2)97: “Se hizo un avance importante en 1914 cuando Eva von Bahr demostró que las bandas de doblete de HCl los gases ácidos definitivamente fueron dentados.”
3.. Niels Bohr, “La estructura del atom” Nobel. Conferencia, 11 de diciembre de 1922.
4.. Cartas de Lise Meitner a Elisabeth Schiemann, 27/30 de agosto de 1915; 24/26 de septiembre de 1915; 18 de octubre de 1915; y 22 de diciembre de 1915. En Bande der Freundschaft. Lise Meitner – Elisabeth Schiemann – Kommentierter Briefwechsel 1911-1947, J. Lemmerich (1910), pág. 42-55.
5.. Carta de Lise Meitner a Elisabeth Schiemann, 24/26 de septiembre de 1915, ioferta.
6.. O. Hahn, L.Meitner, “Die Muttersubstanz des Actinums, ein Neues Radioaktives Element von Langer Lebensdauer”, Physikalische Zeitschrift 19 (1918), pp. 208-218.
7.. Elisabeth Schiemann, “Hans Kappert Zum 60 Geburtstag”, Der Züchter 20(7)(1950), pp.193-194, DOI: 10.1007/BF00709816
8.. El autor se basó en las referencias del artículo de Maria Ekelund, “El arte de salir del armario como católico – Un estudio sobre la racionalización del deseo no racional de Dios en la conversión de Eva von Bahr-Bergius story” (Uppsala, 2007). [Eva von Bahr presumiblemente habría rechazado aquí el término “racionalización”. Aunque su historia de conversión fue iniciada por primera vez por un deseo de Dios manifestado en la belleza de la liturgia católica, su camino hacia la plena comunión con la Iglesia católica fue un viaje intelectual hacia la racional fundaciones del catolicismo.]
9.. Eva von Bahr-Bergius, “Min väg tillbaka hasta kristendomen“ (Mi camino de regreso al cristianismo) (1933).
12.. R. Rürup, “Forscherinnen und Forscher, die ab 1933 der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften vertrieben wurden” (Investigadores que fueron expulsados de la Sociedad Kaiser Wilhelm para el Avance de la Ciencia a partir de 1833), en Senatsverwaltung Berlin – Bildung für Berlin (2007) Berliner Wissenschaftseinrichtungen in der NS-Zeit. Se enumeran 104 miembros de los diferentes Institutos Kaiser Wilhelm en Alemania; 55 es el número de personas que pertenecían a los institutos de ciencias de Berlín (excluido el derecho) y que sufrieron discriminación racial (excluida la discriminación política).
10.. James Franck, en Göttinger Zeitung, 18 de abril de 1933, reimpreso en “Max Born, James Franck: Physiker in ihren Zeit: Der Luxus des Gewissens”, pág. 114. Ver RL. Sime, Lise Meitner – Una vida en física (1997), pág. 139.
11.. ibídem., p. 142.
12.. R. Rürup, “Forscherinnen und Forscher, die ab 1933 der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften vertrieben wurden” (Investigadores expulsados de la Sociedad Kaiser Wilhelm para el Avance de la Ciencia a partir de 1933), en Senatsverwaltung Berlin – Bildung für Berlin (2007) Berliner Wissenschaftseinrichtungen in der NS-Zeit. Se enumeran 104 miembros de los diferentes Institutos Kaiser Wilhelm en Alemania; 55 es el número de personas que pertenecían a los institutos de ciencias de Berlín (excluido el derecho) y que sufrieron discriminación racial (excluida la discriminación política).
13.. Carta de Schiemann a Niemöller, 31 de julio de 1935. Subrayado en el original. Véase Martina Voigt, “Bekenntnis und Widerstand im Nationalsozialismus“, en R. Nürnberg, et al. ., Elisabeth Schiemann 1881-1972 – Vom Aufbruch der Genetik und der Frauen in den Umbrüchen des 20. Jahrhunderts (Basilisken Presse 2014) pág. 321. “Sehr geehrter Herr Pfarrer! Der Einbruch in das Glaubensgut, dass Sie – und ich als evangelischer Christ in gleicher Verantwortung – hüten, ist von der Biologie her geschehen! Biologische Erkenntnisse, die in sorgfältiger und verantwortungsbewusster Arbeit gewonnen sind, sind vielfach von Dilettanten verfälscht und dann zu Grundpfeilern von Lehrgebäuden gemacht worden, die zusammenfallen müssen, weil diese Pfeiler morsch sind. Wir Genetiker haben einen etwas schweren Stand gegen diese Flut von begriffsverwirrendem Dilettantismus, der über unser Volk ausgeschüttet wird.“
14.. El 16 de julio de 1938, el director del Instituto Kaiser Wilhelm recibió una carta del Ministerio del Interior en la que se describía este plan. Ver RL. Sime, “La fuga de Lise Meitner de Alemania,” Revista americana de física 58 (3)(1990), DOI: 10.1119/1.16196.
15.. Carta de Elisabeth Schiemann a Lise Meitner, el 3 de noviembre de 1938, en J. Lemmerich, ibídem.: “Dreissig Jahre und nochmal 30 Jahre – sie waren doch sehr reich – warum sollen nicht auch die letzten 30 noch mal ihren Reichtum haben. Die Schätze, die Du in Dir geborgen hast und die im Geben ja immer nur größer wurden, werden ja auch nicht brach liegen, werden so oder so herauskommen und Dir für den neuen Anfang helfen, der schwer ist, wie alles; aber später, retrospektiv schrumpft solch eine Wartezeit doch wieder zusammen.“
16.. Eva von Bahr tuvo que solucionar un pequeño problema: su casa sólo tenía calefacción en el salón y en sus propias habitaciones, pero no en la zona de huéspedes. La solución fue que los huéspedes se alojaran en un pequeño hotel cercano. El hotel dispone ahora de una placa que recuerda la estancia allí de Lise Meitner y Otto Frisch en 1938-9.
17.. O. Hahn y F. Strassmann, “Nachweis der Entstehung aktiver Bariumisotope aus Uran und Thorium durch Neutronenbestrahlung; Nachweis weiterer aktiver Bruchstücke bei der Uranspaltung,“ Naturwissenschaften 27 (1939), págs. 89–95. https://doi.org/10.1007/BF01488988
18.. L. Meitner y OR. Frisch, “Desintegración del uranio por neutrones: un nuevo tipo de reacción nuclear,” Naturaleza 143 (1939), pp. 239–240. https://doi.org/10.1038/143239a0
19.. Carta de Lise Meitner a Max von Laue, 15 de agosto de 1941. Árbitro. en A. Schweighofer, Religiöse Sucher in der Moderne Konvertitinnen und Konvertiten vom Judentum zum Protestantismus in Wien um 1900 (Buscadores religiosos en los tiempos modernos: conversos del judaísmo al protestantismo en Viena alrededor de 1900), (2013), p. 273.
20.. Carta de Lise Meitner a Carola Allers, 22 de febrero de 1955. Árbitro. en Schweighofer A., ibídem. ., p. 277
21.. Carta de Lise Meitner a Max von Laue, 2 de junio de 1942. Árbitro. en Schweighofer A., ibídem. ., p. 278
22.. H. Hedqvist, Kärlek och kärnfysik: Lise Meitner, Eva von Bahr och en vänskap som förändrade världen (Amor y Física Nuclear: Lise Meitner y Eva von Bahr, una amistad que cambió el mundo) (2012). Ver también: RL. Sime, “Auswanderung und Exil: Lise Meitner en Schweden 1938-1960“ en Los Ángeles. Dahl y JS. Fure, Skandinavien als Zuflucht für jüdische Intellektuelle 1933-1945.
23.. H. Hedqvist, ibídem.
24.. H. Hedqvist, ibíd., cap. 17.
25.. Elisabeth Schiemann, carta a REM, 29 de abril de 1940. Sven Kinas “Schiemann und die ‘Säuberung‘ der Berliner Universität 1933 bis 1945“ en R. Nürnberg, et al. (2014), pág. 356. “In dieser Stellungnahme habe ich die Verknüpfung der Erteilung der Doktorwürde mit der Verpflichtung auf eine Weltanschauung mit der Begründung abgelehnt, dass Weltanschauungen nicht die Voraussetzung, sondern die Frucht wissenschaftlicher Erkenntnisse im Streben nach der Wahrheit sind, und deshalb allein das Streben nach der Wahrheit als höchste Richtschnur für die wissenschaftliche Arbeit gelten sollte.“
26.. L. Meitner, “Mirando hacia atrás”, Toro. Átomo. Ciencia. 20 (1964), pp. 2-7, 170,
27.. Citado en P. Hillmann, et al. (2014) “Zeitzeugen im Diskurs“ en R. Nürnberg, et al. (2014), pág. 496. La cita es de Maria Hopf, que trabajó con Schiemann entre 1951 y 1956: „Eine Frau von scharf kritischem Verstand und logischem Denken war zu ihrer Zeit noch unbequemer als heute. Zumal sie ihre Thesen klar und energisch vertrat – in Wissenschaft wie ‚weltanschaulich‘, dh. Ablehnung des Nationalsozialismus und Mitglied der bekennenden Kirche.“
28.. JG, (1962) “Eva von Bahr-Bergius in memoriam” in Credo Katolsk Tidskrift 43 (2) (1962), p. 93 (original en sueco).
29.. Carta de Lise Meitner a Max von Laue, 25 de abril de 1949, en RL. Sime (1997), ibídem., pág. 358. Véase también J. Lemmerich (2010), ibíd., pág. 355.
30.. Carta de Lise Meitner a Elisabeth Schiemann, 10 de agosto de 1949, en J. Lemmerich (2010), ibídem. ., p. 356: “Eine lang verschlossene Tür in die Vergangenheit war plötzlich geöffnet worden.”
31.. Lise Meitner en una conferencia, Comisión Austriaca de la UNESCO, 30 de marzo de 1953, en Atomenergie und Frieden: Lise Meitner und Otto Hahn (1953), p. 23 – 24. Trans. Sime RL (1997), pág. 375
(Autora: BERTA M. MORITZ tiene un doctorado. en Zoología/Bioquímica de la Univ. de Graz, Austria. Trabajó en I+D de medicamentos farmacéuticos en la industria y el mundo académico.)
Acerca del autor
