Un nuevo estudio publicado por The Lancet muestra que, en 2022, más de mil millones de personas en el mundo vivirán con obesidad. En todo el mundo, la obesidad entre los adultos se ha más que duplicado desde 1990 y se ha cuadruplicado entre los niños y adolescentes (de 5 a 19 años de edad). Los datos también muestran que el 43% de los adultos tenían sobrepeso en 2022.
El estudio también muestra que, aunque las tasas de desnutrición han disminuido, sigue siendo un desafío de salud pública en muchos lugares, particularmente en el sudeste asiático y el África subsahariana.
Los países con las tasas combinadas más altas de bajo peso y obesidad en 2022 fueron las naciones insulares del Pacífico y el Caribe y las de Oriente Medio y el Norte de África.
La malnutrición, en todas sus formas, incluye la desnutrición (emaciación, retraso del crecimiento, insuficiencia ponderal), insuficiencia de vitaminas o minerales, sobrepeso y obesidad. La desnutrición es responsable de la mitad de las muertes de niños menores de 5 años y la obesidad puede causar enfermedades no transmisibles como enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos cánceres.
La OMS ha contribuido a la recopilación y análisis de datos de este estudio. El conjunto de datos completo ahora también se difunde a través del Observatorio de Salud Mundial.
«Este nuevo estudio destaca la importancia de prevenir y controlar la obesidad desde los primeros años de vida hasta la edad adulta, mediante la dieta, la actividad física y la atención adecuada, según sea necesario», afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Volver a encaminarse hacia el cumplimiento de los objetivos mundiales para frenar la obesidad requerirá el trabajo de los gobiernos y las comunidades, respaldados por políticas basadas en evidencia de la OMS y las agencias nacionales de salud pública. Es importante destacar que requiere la cooperación del sector privado, que debe ser responsable de los impactos de sus productos en la salud”.
La obesidad es una enfermedad crónica compleja. Se conocen bien las causas, al igual que las intervenciones necesarias para contener la crisis, que están respaldadas por pruebas contundentes. Sin embargo, no se implementan. En la Asamblea Mundial de la Salud de 2022, los Estados Miembros adoptaron el plan de aceleración de la OMS para detener la obesidad , que apoya la acción a nivel nacional hasta 2030. Hasta la fecha, 31 gobiernos están liderando el camino para frenar la epidemia de obesidad mediante la implementación del plan.
Las intervenciones centrales son:
- acciones para apoyar prácticas saludables desde el día 1, incluida la promoción, protección y apoyo a la lactancia materna;
- regulaciones sobre la comercialización nociva de alimentos y bebidas dirigida a los niños;
- políticas de alimentación y nutrición escolar, incluidas iniciativas para regular la venta de productos con alto contenido de grasas, azúcares y sal en las proximidades de las escuelas;
- políticas fiscales y de precios para promover dietas saludables;
- políticas de etiquetado nutricional;
- campañas de educación y sensibilización públicas sobre dietas saludables y ejercicio;
- normas para la actividad física en las escuelas; y
- integración de los servicios de prevención y gestión de la obesidad en la atención primaria de salud.
«Existen desafíos importantes en la implementación de políticas destinadas a garantizar el acceso asequible a dietas saludables para todos y a crear entornos que promuevan la actividad física y estilos de vida saludables en general para todos», afirmó el Dr. Francesco Branca, Director del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS y uno de los coautores del estudio. «Los países también deben garantizar que los sistemas de salud integren la prevención y el manejo de la obesidad en el paquete básico de servicios».
Abordar la desnutrición requiere acciones multisectoriales en agricultura, protección social y salud, para reducir la inseguridad alimentaria, mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento y garantizar el acceso universal a intervenciones nutricionales esenciales.