Europa no está al borde de una crisis de opioides en el corto plazo, según una investigación presentada en el 32º Congreso Europeo de Psiquiatría (EPA 2024). Las muertes por uso de opioides recetados no se acercan al nivel reportado en los Estados Unidos.
Al observar las tendencias en el uso médico y el abuso de analgésicos opioides durante las últimas dos décadas, Arnt Schellekens , MD, PhD, profesor de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad Radboud en Nijmegen, Países Bajos, reconoció que ha habido un «ligero aumento» en prescripción de opioides en Europa en general. Sin embargo, este aumento no se ha traducido en un aumento de la tasa de mortalidad en la mayoría de los países.
De hecho, en un estudio retrospectivo publicado hace tres años en European Psychiatry , Schellekens y sus colegas informaron que en 15 de los 19 países europeos examinados no había indicios de una crisis de opioides comparable a la de Estados Unidos. Las excepciones fueron el Reino Unido (Escocia, Irlanda del Norte e Inglaterra/Gales) e Irlanda, que tuvieron altas tasas de resultados adversos relacionados con los opioides.
El uso de opioides recetados en Europa varía ampliamente, dijo a Medscape Noticias Médicas Schellekens, quien también es director científico del Instituto Nijmegen para Científicos-Practicantes en Adicciones de la Universidad de Radboud y director de investigación del consorcio de Colaboración Internacional sobre TDAH y Abuso de Sustancias . «Los sistemas de salud son muy diferentes». Los países europeos tienen diferentes problemas que abordar, y la simple orden de dejar de usar estos medicamentos «no es una solución en absoluto», añadió.
Por supuesto, se necesita precaución al considerar el uso de opioides, continuó Schellekens. Las drogas están asociadas con un riesgo de conductas adictivas y el desarrollo de un trastorno por consumo de opioides. En general, en toda Europa existe un buen sistema de atención para las personas que desarrollan problemas relacionados con los opioides, y esta atención se reembolsa en los Países Bajos, dijo Schellekens.
«Lo que más me preocupa es el uso de opiáceos sintéticos», como el fentanilo y los nitacenos, añadió. «Si salen al mercado, entonces podría ser un problema mayor». Los datos que presentó en la EPA 2024 indicaron que estos medicamentos se utilizan cada vez más en lugar de otros medicamentos como la morfina , particularmente en los estados bálticos. El problema con estas drogas es que son más riesgosas en términos de su tendencia a causar adicción, complicaciones y sobredosis, dijo Schellekens.
Uso Inapropiado
István Bitter, MD, PhD, DSc, catedrático emérito de psiquiatría y psicoterapia en la Universidad Semmelweis de Budapest, dijo en EPA 2024 que estaba «preocupado» por el uso de ciertos opioides «no por la situación en Hungría, sino por la noticias que estamos recibiendo de otros países de Europa.»
Un colega que trabaja en el norte de Europa le dijo a Bitter que el opioide semisintético oxicodona se estaba utilizando para tratar a personas con dolor de espalda crónico . Pero en Hungría nunca se considerarían los opioides para esta afección, afirmó Bitter. Además, el uso previo de oxicodona puede desempeñar un papel en el posterior uso indebido de benzodiazepinas prescritas en un entorno ambulatorio, observó Bitter.
Se ha propuesto una teoría de entrada al abuso de sustancias, afirmó Schellekens. Aunque la adicción a una droga o comportamiento podría, en teoría, aumentar el riesgo de que un paciente sufra adicción a otra sustancia, este efecto no necesariamente surge. «Si se cambia de forma adecuada, no hay necesidad de pensar que el paciente acabará con otros problemas», afirma Schellekens.
La prevención es clave
Los trastornos psiquiátricos, el dolor y el uso problemático de opioides están asociados entre sí. Las razones de esta asociación son complejas y los investigadores sugieren que los pacientes deben ser examinados cuidadosamente antes de recetarles opioides.
A pesar de esta asociación, «no se debe negar a los pacientes psiquiátricos una analgesia adecuada», afirmó Schellekens. Se ha demostrado que los pacientes con una comorbilidad psiquiátrica requieren dosis más altas de opioides para tener un efecto analgésico que los pacientes sin dicha comorbilidad. Por tanto, los primeros pacientes necesitan un enfoque multidisciplinario para el tratamiento del dolor.
La orientación actual ayuda a los médicos a decidir cuándo y con qué rapidez reducir gradualmente los opioides en pacientes que han desarrollado un trastorno por consumo de opioides. Una parte integral de la reducción gradual es el uso de psicoeducación y apoyo psicosocial. Los datos también muestran que la incorporación de buprenorfina en lugar del opioide que se abusa puede ayudar a algunos pacientes.
En resumen, el uso de opioides a largo plazo para el dolor crónico no tiene cabida en el tratamiento de pacientes con comorbilidad psiquiátrica, afirmó Schellekens. «Por otro lado, hay personas que ya han aumentado su consumo de opiáceos. Y entonces no se debe simplemente detenerlo. Sino ponerse en contacto con su paciente, escribir un plan y un cronograma de reducción gradual, y colaborar para lograrlo».